Ο Γιάννης Πουλόπουλος γεννιέται το 1942. Από πολύ νωρίς μπαίνει στο μεροκάματο, κάνοντας διάφορες δουλειές, με κυριότερη αυτήν του μπογιατζή. Παράλληλα ακούει τις επιτυχίες της εποχής, ενώ λατρεύει το σινεμά και την μπάλα. Κάπου στα 1962 αποφασίζει να πάει για ακρόαση στην Columbia. Έτσι, μετά από πολλές προσπάθειες καταφέρνει να κλείσει ένα ραντεβού. Ο τραγουδιστής θυμάται:
Εκατό μεροκάματα θα έχασα, κάποια στιγμή φαίνεται βαρέθηκαν να με βλέπουν και μου έκλεισαν ραντεβού για ακρόαση μαζί με άλλους… σαράντα πέντε. Μέσα σε δυο ώρες 45 άτομα, σκέψου τι ξεπέταγμα έπεφτε… Παρακολουθούσα τους προηγούμενους από μένα οι οποίοι τραγούδαγαν όλα αυτά τα κλαψιάρικα, τους αμανέδες, τσιφτετέλια, ντάμπα-ντούμπα κλπ… Πολύ κλάμα. Όταν ήρθε η σειρά μου, λέω στους μουσικούς ότι θα πω ένα τραγούδι του Θεοδωράκη. Με κοιτάξανε καλά καλά… Ο Θεοδωράκης μόλις είχε έρθει κι ακόμα δεν είχαν συνειδητοποιήσει τη μορφή της μουσικής που ήθελε να παρουσιάσει. Κάποιοι μου το 'παν κιόλας. «Εδώ δεν μπορούν να τραγουδήσουν ένα τσιφτετελάκι της σειράς κι εσύ έρχεσαι να μας πεις…. “Μάνα μου και Παναγιά;” Ή αυτό ήθελα να πω ή το “Παράπονο”… Μέσα από το τζάμι του στούντιο ήταν διάφοροι συνθέτες. Καλδάρας, Παπαϊωάννου, Τσιτσάνης και ο Θεοδωράκης… Ψηφίζανε ναι ή όχι για τον καθένα. Με το που τραγουδάω, βγαίνει η ψηλός και λέει: «Σας κάνει δεν σας κάνει, τον κάνω εγώ τραγουδιστή για πάρτη μου» (1)
Συνεπής στο λόγο του, το 1963 ο Μίκης Θεοδωράκης τον παίρνει μαζί του στο «ΡΕΞ», στη θεατρική παράσταση Γειτονιά Των Αγγέλων. Εκεί ο Πουλόπουλος τραγουδά Το ψωμί είναι στο τραπέζι και το Δόξα τω Θεώ. Τα τραγούδια ηχογραφούνται με τη φωνή του για το μεγάλο δίσκο που κυκλοφορεί τότε, με τη καταλυτική συμμετοχή του Γιώργου Ζαμπέτα στο μπουζούκι. Παράλληλα ηχογραφεί και το Στρώσε το στρώμα σου για δυο, για ένα δίσκο 45 στροφών. To παράπονο του Γιάννη Πουλόπουλου βέβαια, είναι πως ένα χρόνο μετά, τα ηχογράφησε και ο, καθιερωμένος πλέον, Μπιθικώτσης, με αποτέλεσμα να μην ακουστούν ιδιαίτερα οι δικές του εκτελέσεις.
Πριν τα τραγούδια του Θεοδωράκη όμως, κάπου στα 1962, έχει ήδη μπει στο στούντιο για να ηχογραφήσει ένα συρτοτσιφτετέλι του Πάνου Πετσά με τίτλο Δως μου την καρδιά μου πίσω σε 45άρι His master’s voice. (Hχογραφεί παράλληλα και το τραγούδι του Μπάμπη Δαλιάνη Κορμί μου πονεμένο, το οποίο δεν κυκλοφορεί ποτέ στην αγορά). Η φωνή του Πουλόπουλου είναι τελείως διαφορετική απ' αυτήν που όλοι ξέρουμε και με δυσκολία αναγνωρίζεται... Το τραγούδι δεν έχει καμιά ιδιαίτερη τύχη, έχω την εντύπωση μάλιστα πως μέχρι σήμερα δεν συμπεριλήφθηκε σε κάποιο μεγάλο δίσκο ή cd. To 45άρι από την άλλη πλευρά είχε ένα «μπαγιό» του Πάνου Πετσά με την Πόλυ Πάνου και την Βούλα Γκίκα με τίτλο Γεννήθηκα να σ' αγαπώ.
O λαϊκός συνθέτης και κιθαρίστας Πάνος Πετσάς γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1915 και πέθανε στην Αθήνα το 1980, αφήνοντας πίσω του σημαντικές επιτυχίες, στο χώρο του λαϊκού τραγουδιού.
Φυσικά, η μετέπειτα πορεία του Γιάννη Πουλόπουλου δεν έχει καμιά σχέση με την πρώτη του δισκογραφική παρουσία. Μετά τη συνεργασία του με το Θεοδωράκη αλλάζει εταιρεία και πηγαίνει στη Lyra. Παράλληλα εμφανίζεται σε αρκετές ταινίες του ελληνικού κινηματογράφου, όπου κυρίως με τα τραγούδια του Μίμη Πλέσσα - τα περισσότερα σε στίχους του Λευτέρη Παπαδόπουλου - γνωρίζει τεράστια επιτυχία και γίνεται γνωστός στο πανελλήνιο…
1) Συνέντευξη Γιάννη Πουλόπουλου στον Γιώργο Τσάμπρα για Το Χρυσό Άλμπουμ του Ζάπινγκ (1996)
