Είχα στο ράφι με τα αδιάβαστα για κάμποσο καιρό αυτό το βιβλίο του Ρίτσαρντ Φορντ και για κάποιο απροσδιόριστο λόγο δεν αποφάσιζα να το διαβάσω, ενώ όλοι οι φίλοι μου επέμεναν ότι πρόκειται για ένα εξαιρετικό μυθιστόρημα. Τελικά το αποφάσισα και τώρα θα πρέπει να συμφωνήσω μαζί τους. Πρόκειται πράγματι για ένα εξαιρετικό μυθιστόρημα που θα με κάνει να αναζητήσω και άλλα βιβλία του συγγραφέα.
Ο αφηγητής είναι ο Ντελ Πάρσονς, που το 1956 εγκαταστάθηκε με τους γονείς του και τη δίδυμη αδελφή του Μπέρνερ, στο Γκρέιτ Φολς της Μοντάνα, όπως έκαναν πολλές οικογένειες αξιωματικών μετά το πέρας του πολέμου. Ο πατέρας του ο Μπεβ είναι πρώην αξιωματικός του στρατού και η μητέρα του Νίβα μια ιδιόρρυθμη δασκάλα, εβραϊκής καταγωγής που δεν μπορούσε να προσαρμοστεί στον τρόπο ζωής στην κοινότητα των στρατιωτικών. Ο αφηγητής συχνά αναρωτιέται αν οι γονείς του παντρεύτηκαν μόνο εξαιτίας της εγκυμοσύνης μιας και ήταν δυο τελείως διαφορετικές προσωπικότητες. Μια απάτη του πατέρα τους, που ήταν επιρρεπής στις απάτες από τον καιρό του στρατού, δεν πήγε όπως αναμενόταν και έτσι οι γονείς του αποφασίζουν να διαπράξουν μια ληστεία. Φυσικά τίποτα δεν πήγε όπως είχαν προσχεδιάσει και συλλαμβάνονται. Τα παιδιά μένουν μόνα και το μέλλον τους προβλέπεται δυσοίωνο. Η Μπέρνερ το σκάει και ο Ντελ φυγαδεύεται από μια φίλη της μητέρας του στον Καναδά για να φιλοξενηθεί από τον αδελφό της.
Στον Καναδά διαδραματίζεται το δεύτερο μέρος του μυθιστορήματος. Ο Ντελ εργάζεται για τον Άρθουρ Ρέμλινγκερ, που διαθέτει ένα ξενοδοχείο και οργανώνει κυνήγι αγριοχήνων. Κάπου εκεί τα πράγματα θα γίνουν ακόμα πιο περίπλοκα μιας που ο «προστάτης» του Ντελ έχει ένα μάλλον σκοτεινό παρελθόν. Πώς θα επηρεάσει αυτή η περίοδος τον αφηγητή μας και ποια θα είναι η κατάληξη του;
Το μυθιστόρημα του Φορντ δεν βασίζεται στην καταιγιστική πλοκή του για να τραβήξει την προσοχή του αναγνώστη. Εστιάζει στην ψυχοσύνθεση του ήρωα και μας αποκαλύπτει σιγά σιγά όλα τα γεγονότα που στάθηκαν καθοριστικά στη ζωή του. Βλέπουμε πώς επηρέασαν τον ήρωα και τη στιγμή που συνέβησαν, αλλά και αργότερα, που είχαν πλέον ξεθωριάσει και είχε περάσει αρκετός χρόνος. Μια στιγμή, μια λάθος απόφαση που μπορεί να γυρίσει τούμπα τη ζωή σου και να σε αναγκάσει να προσαρμοστείς σε καταστάσεις που δεν είχες καν φανταστεί. Και να αναρωτιέσαι όπως και ο ήρωας: τι θα είχε συμβεί αν;
Ο Καναδάς κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Πατάκη, σε μετάφραση του Θωμά Σκάσση.
Ο αφηγητής είναι ο Ντελ Πάρσονς, που το 1956 εγκαταστάθηκε με τους γονείς του και τη δίδυμη αδελφή του Μπέρνερ, στο Γκρέιτ Φολς της Μοντάνα, όπως έκαναν πολλές οικογένειες αξιωματικών μετά το πέρας του πολέμου. Ο πατέρας του ο Μπεβ είναι πρώην αξιωματικός του στρατού και η μητέρα του Νίβα μια ιδιόρρυθμη δασκάλα, εβραϊκής καταγωγής που δεν μπορούσε να προσαρμοστεί στον τρόπο ζωής στην κοινότητα των στρατιωτικών. Ο αφηγητής συχνά αναρωτιέται αν οι γονείς του παντρεύτηκαν μόνο εξαιτίας της εγκυμοσύνης μιας και ήταν δυο τελείως διαφορετικές προσωπικότητες. Μια απάτη του πατέρα τους, που ήταν επιρρεπής στις απάτες από τον καιρό του στρατού, δεν πήγε όπως αναμενόταν και έτσι οι γονείς του αποφασίζουν να διαπράξουν μια ληστεία. Φυσικά τίποτα δεν πήγε όπως είχαν προσχεδιάσει και συλλαμβάνονται. Τα παιδιά μένουν μόνα και το μέλλον τους προβλέπεται δυσοίωνο. Η Μπέρνερ το σκάει και ο Ντελ φυγαδεύεται από μια φίλη της μητέρας του στον Καναδά για να φιλοξενηθεί από τον αδελφό της.
Στον Καναδά διαδραματίζεται το δεύτερο μέρος του μυθιστορήματος. Ο Ντελ εργάζεται για τον Άρθουρ Ρέμλινγκερ, που διαθέτει ένα ξενοδοχείο και οργανώνει κυνήγι αγριοχήνων. Κάπου εκεί τα πράγματα θα γίνουν ακόμα πιο περίπλοκα μιας που ο «προστάτης» του Ντελ έχει ένα μάλλον σκοτεινό παρελθόν. Πώς θα επηρεάσει αυτή η περίοδος τον αφηγητή μας και ποια θα είναι η κατάληξη του;
Το μυθιστόρημα του Φορντ δεν βασίζεται στην καταιγιστική πλοκή του για να τραβήξει την προσοχή του αναγνώστη. Εστιάζει στην ψυχοσύνθεση του ήρωα και μας αποκαλύπτει σιγά σιγά όλα τα γεγονότα που στάθηκαν καθοριστικά στη ζωή του. Βλέπουμε πώς επηρέασαν τον ήρωα και τη στιγμή που συνέβησαν, αλλά και αργότερα, που είχαν πλέον ξεθωριάσει και είχε περάσει αρκετός χρόνος. Μια στιγμή, μια λάθος απόφαση που μπορεί να γυρίσει τούμπα τη ζωή σου και να σε αναγκάσει να προσαρμοστείς σε καταστάσεις που δεν είχες καν φανταστεί. Και να αναρωτιέσαι όπως και ο ήρωας: τι θα είχε συμβεί αν;
Ο Καναδάς κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Πατάκη, σε μετάφραση του Θωμά Σκάσση.
