Στο πλευρό όσων αγωνίζονται για τη διάσωση των ιστορικών κινηματογραφικών αιθουσών της Αθήνας, ΑΣΤΟΡ και ΙΝΤΕΑΛ, τάσσονται τα μέλη του Πολιτιστικού Ομίλου Φοιτητών Πανεπιστημίου Αθηνών, ζητώντας, θέτοντας, ταυτόχρονα, το ζήτημα ακόμα μίας κινηματογραφικής αίθουσας που απειλείται με αλλαγή χρήσης, του ιστορικού κινηματοθέατρου ΙΡΙΔΑ, που βρίσκεται στο ισόγειο του κτιρίου της Πανεπιστημιακής Λέσχης του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών στην συμβολή των οδών Ακαδημίας και Ιπποκράτους.
Οι φοιτητές υπενθυμίζουν ότι το εξαώροφο μέγαρο της Πανεπιστημιακής Λέσχης οικοδομήθηκε μεταξύ των ετών 1926-1930, σε οικόπεδο που κληροδότησε ο Αντώνιος Παπαδάκης, βάσει σχεδίων του αρχιτέκτονα Αλέξανδρου Νικολούδη. Η Ίριδα εγκαινίασε τη λειτουργία της ως κινηματοθέατρο στη δεκαετία του 1930 και υπήρξε μία από τις πρώτες κινηματογραφικές αίθουσες της Αθήνας. Από το 1998 χαρακτηρίζεται ως έργο τέχνης σύμφωνα με Υπουργική Απόφαση του Υπουργείου Πολιτισμού και αποτελεί τον κύριο χώρο που στεγάζει τις δραστηριότητες του Κινηματογραφικού και του Φωτογραφικού τομέα της Φοιτητικής Λέσχης, από την ίδρυση τους κατά την δεκαετία του ‘80 μέχρι σήμερα.
Σε ανακοίνωσή τους οι φοιτητές επισημαίνουν ότι «όλοι οι πολιτιστικοί τομείς του Ομίλου στηρίζουν την λειτουργία τους στην αφιλοκερδή και εθελοντική προσφορά των μελών τους, παλαιών και νέων ενώ η οργάνωση και συνέχισή τους στον χρόνο, εξασφαλίζονται από τις προσπάθειες και τον προσωπικό χρόνο των φοιτητών. Ο Κινηματογραφικός Τομέας έχει ένα καθημερινό πρόγραμμα σεμιναρίων και προβολών εκπαιδευτικού χαρακτήρα ενώ υποστηρίζει την παραγωγή ταινιών και την συμμετοχή τους σε εγχώρια και διεθνή φεστιβάλ. Ο Φωτογραφικός Τομέας παρέχει καθημερινά θεωρητικά και πρακτικά μαθήματα φωτογραφίας και διοργανώνει την ετήσια έκθεση φωτογραφίας των μελών του.
Έτσι, η Ίριδα αποτελεί έναν χώρο πολιτισμού και δημιουργίας που η δράση του τιμά το Πανεπιστήμιο, ενισχύει το δημόσιο χαρακτήρα του και αποτελεί σημείο αναφοράς της πολιτιστικής δραστηριότητας της Αθήνας. Έχει καταφέρει να αποτελεί σήμερα κοιτίδα πολιτισμού για την φοιτητική κοινότητα αλλά και για τον γενικό πληθυσμό της πόλης. Η συμμετοχή και η πρόσβαση στις δράσεις που πραγματοποιούνται εκεί είναι ανοικτές και δωρεάν στο πλαίσιο του δημόσιου Πανεπιστημίου, μακριά από λογικές αποκλεισμού. Η θέση μας είναι ότι η ενασχόληση με τον πολιτισμό δεν αποτελεί μια περιθωριακή δραστηριότητα της καθημερινότητας ενός φοιτητή, αλλά την πλουτίζει, ενώ παράλληλα ευεργετεί και το ευρύτερο κοινωνικό σύνολο, καθιστώντας έτσι το πανεπιστήμιο έναν εξωστρεφή οργανισμό με ουσιαστική σύνδεση με την κοινωνία»..
Ταυτόχρονα τονίζουν ότι «οι δράσεις όλων των πολιτιστικών τομέων στεγάζονται στα κτίρια της Πανεπιστημιακής Λέσχης του ΕΚΠΑ.. Η Ίριδα βρίσκεται σε ένα από αυτά τα κτίρια. Τα κτίρια της Λέσχης δεν αποτελούν ιδιοκτησία της, αλλά παραχώρηση για χρήση από το ΕΚΠΑ προς τη Λέσχη με στόχο τη φοιτητική μέριμνα. Με την ψήφιση του Νόμου - Πλαίσιο: “Νέοι Ορίζοντες στα Ανώτατα Εκπαιδευτικά Ιδρύματα” το καλοκαίρι του 2022, και συγκεκριμένα με το άρθρο 296, ορίζεται η κατάργηση της αυτοτελούς νομικής προσωπικότητας της Πανεπιστημιακής Λέσχης του ΕΚΠΑ. Η συγκεκριμένη αλλαγή καταργεί την αυτοτέλεια της και, συνεπώς, την ανεξάρτητη διαχείριση των οικονομικών της αποθεμάτων, του προϋπολογισμού της, καθώς και των κτιριακών της υποδομών. Έτσι, το σύνολο της δραστηριότητας του Κινηματογραφικού και Φωτογραφικού Τομέα που στεγάζεται στην αίθουσα της Ίριδας παύει πλέον να προστατεύεται.
Ήδη πριν από την ψήφιση του νόμου, είχαμε κινητοποιηθεί σημαντικά και είχαμε επιδιώξει συναντήσεις με τον αντιπρύτανη φοιτητικής μέριμνας αλλά και τον ίδιο τον πρύτανη. Στόχος μας ήταν να λάβουμε εγγύηση, πως η ψήφισή του άρθρου δεν θα επηρεάσει την λειτουργία μας όσον αφορά, τόσο τους οικονομικούς πόρους όσο και την διαχείριση των χώρων μας. Έχουν πραγματοποιηθεί από τότε συναντήσεις με τον αντιπρύτανη, στις οποίες έχει εκφράσει την υποστήριξη του, χωρίς βέβαια αυτές οι δηλώσεις να έχουν κάποιο πρακτικό αντίκρισμα. Δυστυχώς μέχρι και σήμερα ο πρύτανης αρνείται συστηματικά να μας συναντήσει. Φαίνεται πως το Πανεπιστήμιο δυσκολεύεται να κατανοήσει την συναισθηματική αλλά και λειτουργική σύνδεση που έχουμε με τους χώρους μας συνολικά και την αίθουσα της Ίριδας ειδικά, δίνοντας προτεραιότητα στις δικές του στοχεύσεις και αγνοώντας την προσφορά της μέχρι τώρα παρουσίας μας».
Οι φοιτητές καλούν το ΕΚΠΑ να αναλάβει με φροντίδα την συντήρηση της Ίριδας και να δεσμευτεί γραπτώς για τη διατήρηση της αίθουσας ως χώρου πολιτισμού που διαχειρίζεται ο Πολιτιστικός Όμιλος των φοιτητών ώστε να μην καταλήξει άλλος ένας όμορφος χώρος τον οποίο οι φοιτητές παρατηρούν απ’ έξω. Αν η αρχιτεκτονική ιδιαιτερότητα και η εξαιρετική θέση της Ίριδας στο κέντρο της πόλης είναι και οι λόγοι που την καθιστούν ακατάλληλη για την φιλοξενία των φοιτητών και κατάλληλη για κάθε άλλου είδους χρήση από το Πανεπιστήμιο, τότε προβληματιζόμαστε για το τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται η διοίκηση του ΕΚΠΑ την αποστολή της.
Σημειώνεται ότι ο Δήμαρχος Αθηναίων Κώστας Μπακογιάννης, επισήμανε την ανάγκη «να κηρυχθούν διατηρητέοι οι δύο αυτοί ιστορικοί κινηματογράφοι».
