Υπήρξε ένας χαρισματικός κωμικός, ένας σπουδαίος μίμος, μία ιδιοφυΐα της υποκριτικής, που μπορούσε να ερμηνεύσει μία μεγάλη γκάμα ρόλων.
Τον αγαπήσαμε ως «Επιθεωρητή Κλουζώ» στη σειρά ταινιών «Ροζ Πάνθηρας», από την ερμηνευτική τριπλέτα του στο «SOS Πεντάγωνο καλεί Μόσχα» και του Κίλτι στη «Λολίτα» του Στάνλεϊ Κιούμπρικ, καθώς και στον ρόλο του κύριου Τσανς στην κομεντί «Being There» του Χαλ Άσμπι.
Ο λόγος για τον Πίτερ Σέλερς, που το αστείρευτο ταλέντο του, τον κατέταξε στους κορυφαίους κωμικούς χωρίς να γίνει τυποποιημένος.
Από το variete και τη τζαζ στο σινεμά
Γεννήθηκε στις 8 Σεπτεμβρίου 1925 στο Σάουθσι του Πόρτσμουθ. Η οικογένειά του συμμετείχε στα βαριετέ της εποχής, κάτι που έκανε και ο ίδιος από μικρή ηλικία, μαθαίνοντας στην πράξη χορό, τραγούδι και ηθοποιία, ενώ έπαιξε και ντραμς σε διάφορες τζαζ μπάντες
Αρχικά ο νεαρός Σέλερς σκόπευε να γίνει μουσικός και περιόδευε ως ντράμερ με ένα συγκρότημα που ψυχαγωγούσε τους φαντάρους κατά την διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Υπηρέτησε στη RAF ως μη-ιπτάμενος, λόγω της κακής του όρασης, ενώ εκεί ήταν που ξεκίνησε να κάνει μιμήσεις.
Μετά τον πόλεμο ξαναγύρισε στα variete για να παρουσιάσει αργότερα την ραδιοφωνική εκπομπή "The Goon Show", η οποία μεταφέρθηκε στην τηλεόραση και τον έκανε ευρύτερα γνωστό.
Το 1955 άρχισε να εμφανίζεται στον κινηματογράφο, κάνοντας επιτυχία με βρετανικές κωμωδίες, πιο σημαντική απ' τις οποίες ήταν «Το ποντίκι που βρυχάται».
Οι 5 ρόλοι που τον καθιέρωσαν (με χρονολογική σειρά)
Ραντεβού στο σινεμά (The Smallest Show on Earth - 1957)
Ένα νεαρό ζευγάρι κληρονομεί έναν ετοιμόρροπο κινηματογράφο και τους τρεις ηλικιωμένους υπαλλήλους του.
Ωστόσο, ο κινηματογράφος τυγχάνει να βρίσκεται σε προνομιακή θέση και ο ιδιοκτήτης του μεγάλου γειτονικού κινηματογράφου “The Grand” προσπαθεί να το αγοράσει προκειμένου να το μετατρέψει σε πάρκινγκ.
Στην ταινία του Μπάζιλ Ντάρντεν, ο Σέλερς υποδύεται έναν αλκοολικό μηχανικό προβολής και το φιλμ είναι υψποδήφιο για BAFTA Καλύτερου Σεναρίου (William Rose - John Eldridge)
Λολίτα (1962)
Βασισμένη στο ομότιτλο μυθιστόρημά του Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ, που έγραψε επίσης και το σενάριο, η ταινία ακολουθεί έναν μέσης ηλικίας φιλόλογο λογοτεχνίας που έχει εμμονή με ένα έφηβο κορίτσι.
Ο Πίτερ Σέλερς υποδυόμενος τον ρόλο του Κλαιρ Κίλτι, αν και σε δεύτερο ρόλο, κερδίζει τις εντυπώσεις χαρίζοντας μας μία από τις καλύτερες ερμηνείες του. Εκτός από τον Σέλερς, στο φιλμ του Κιούμπρικ πρωταγωνιστούν, ο Τζέιμς Μέισον (Humbert Humbert) και η Sue Lyon (Λολιτα)
Ο Ροζ Πάνθηρας (1963-1964)
Η Πριγκίπισσα Ντάλα κληρονομεί το μεγαλύτερο διαμάντι του κόσμου, τον Ροζ Πάνθηρα, από τον πατέρα της. Ξεφεύγοντας από τα κοσμικά πλήθη δραπετεύει σε ένα χειμερινό Ιταλικό θέρετρο στην Κορτίνα, όπου γνωρίζει τον διάσημο πλέιμποϊ σερ Τσαρλς Λίτον, ή όπως είναι γνωστός ως ο μυστηριώδης εγκληματίας, το Φάντασμα, ο οποίος έχει βάλει το μάτι του το πασίγνωστο διαμάντι και την γοητευτική ιδιοκτήτριά του.
Εν τω μεταξύ, ο γκαφατζής επιθεωρητής αστυνομικός Ζακ Κλουζώ βρίσκεται στα ίχνη του Φαντάσματος και της θηλυκής του βοηθού, η οποία δεν είναι άλλη από την σύζυγο του Κλουζώ και ερωμένη του σερ Τσαρλς, η Σιμόν. Καταφθάνοντας στην Κορτίνα, ο σερ Τσαρλς κινεί τις υποψίες του επιθεωρητή Κλουζώ, και σύντομα, ο ανιψιός του σερ Τσαρλς, ο Τζορτζ, ανακαλύπτει την ταυτότητα του περιβόητου θείου του.
Ο Πίτερ Σέλερς, σημείωσε μεγάλη και διεθνή επιτυχία με την εμφάνισή του στην ταινία «Ο Ροζ Πάνθηρας» το 1963, καθώς και στις δημιουργίες που ακολούθησαν το σχετικό franchise, μετά την επιτυχημένη -πλην δύσκολη μετέπειτα- συνεργασία του με τον Μπλέικ Έντουαρντς..
S.O.S. Πεντάγωνο Καλεί Μόσχα (1964)
Η ερμηνεία του Σέλερς στη «Λολίτα» δεν πέρασε απαρατήρητη από τον Κιούμπρικ, ο οποίος του ζήτησε να συμμετάσχει και στην επόμενη ταινία του.
Μία αξεπέραστη μαύρη σάτιρα του Ψυχρού Πολέμου και μία από τις καλύτερες κωμωδίες της κινηματογραφικής ιστορίας, με τέσσερις οσκαρικές υποψηφιότητες και τον μοναδικό Πίτερ Σέλερς σε τριπλό ερμηνευτικό ρεσιτάλ (Λάιονελ Μαντρέικ / πρόεδρος Μάφλεϊ / Dr. Strangelove)
Η ιστορία αναφέρεται σε έναν ανεξάρτητο στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών που διατάζει την πρώτη πυρηνική επίθεση κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Ακολουθεί ξεχωριστά τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, τους συμβούλους του, το Μικτό Επιτελείο και έναν αξιωματικό της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) καθώς προσπαθούν να αποτρέψουν το πλήρωμα ενός αεροσκάφους B-52 (που ακολουθούσαν εντολές του στρατηγού) από τον βομβαρδισμό των Σοβιετικών και την έναρξη ενός πυρηνικού πολέμου.
Being There (1979)
Ο πρωταγωνιστικός ρόλος στην ταινία «Να Είσαι Εκεί Κύριε Τσανς» (Being there) του Χαλ Άσμπι, βασισμένη στο μυθιστόρημα του Γέρζι Κοζίνσκι, χάρισε στον Σέλερς την τρίτη υποψηφιότητά του για Όσκαρ, αλλά και την Χρυσή Σφαίρα στην αντίστοιχη κατηγορία.
Η ταινία πραγματεύεται την ιστορία ενός αγαθιάρη κηπουρού που η μόνη του επαφή με τον έξω κόσμο είναι η τηλεόραση,θα αναγκαστεί να αντιμετωπίσει την υποκρισία της κοινωνίας όταν ξαφνικά θα βρεθεί για πρώτη φορά έξω από το σπίτι του.
Δεν πρέπει να παραλείψουμε και άλλες σημαντικές ταινίες, στις οποίες πρωταγωνίστησε ο Πίτερ Σέλερς, ανάμεσά τους: «Τζέιμς Μποντ: Casino Royal», το απολαυστικό «Πάρτυ», «Τα Σατανικά Κόλπα του Φου Μαντσού», «Ο άνθρωπος που δεν υπήρξε ποτέ», «Πιο δυνατός και από τον Διάβολο»..
Η κατάθλιψη, οι καταχρήσεις και το τέλος
Ο Σέλερς πάλευε χρόνια με την κατάθλιψη και παρά την επαγγελματική επιτυχία, είχε ανασφάλειες καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Υπήρξε μια αινιγματική φιγούρα του κινηματογράφου και σύμφωνα με όσα ο ίδιος δήλωνε δεν είχε καμία προσωπική ταυτότητα πέρα από τους ρόλους που υποδύθηκε.
Στη δεκαετία του '70, τα προβλήματα με τον αλκοολισμό και τα ναρκωτικά εντάθηκαν και συχνά ερχόταν σε έντονη σύγκρουση με τους σκηνοθέτες και τους συμπρωταγωνιστές του.
Πέθανε στις 24 Ιουλίου 1980 από καρδιακή προσβολή. Δυο χρόνια μετά τον θάνατό του κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους η ταινία Στα ίχνη του Ροζ Πάνθηρα στην οποία χρησιμοποιήθηκαν σκηνές που ο Σέλλερς είχε γυρίσει πριν το θάνατό του για τις υπόλοιπες ταινίες της σειράς.
Τον αγαπήσαμε ως «Επιθεωρητή Κλουζώ» στη σειρά ταινιών «Ροζ Πάνθηρας», από την ερμηνευτική τριπλέτα του στο «SOS Πεντάγωνο καλεί Μόσχα» και του Κίλτι στη «Λολίτα» του Στάνλεϊ Κιούμπρικ, καθώς και στον ρόλο του κύριου Τσανς στην κομεντί «Being There» του Χαλ Άσμπι.
Ο λόγος για τον Πίτερ Σέλερς, που το αστείρευτο ταλέντο του, τον κατέταξε στους κορυφαίους κωμικούς χωρίς να γίνει τυποποιημένος.
Από το variete και τη τζαζ στο σινεμά
Γεννήθηκε στις 8 Σεπτεμβρίου 1925 στο Σάουθσι του Πόρτσμουθ. Η οικογένειά του συμμετείχε στα βαριετέ της εποχής, κάτι που έκανε και ο ίδιος από μικρή ηλικία, μαθαίνοντας στην πράξη χορό, τραγούδι και ηθοποιία, ενώ έπαιξε και ντραμς σε διάφορες τζαζ μπάντες
Αρχικά ο νεαρός Σέλερς σκόπευε να γίνει μουσικός και περιόδευε ως ντράμερ με ένα συγκρότημα που ψυχαγωγούσε τους φαντάρους κατά την διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Υπηρέτησε στη RAF ως μη-ιπτάμενος, λόγω της κακής του όρασης, ενώ εκεί ήταν που ξεκίνησε να κάνει μιμήσεις.
Μετά τον πόλεμο ξαναγύρισε στα variete για να παρουσιάσει αργότερα την ραδιοφωνική εκπομπή "The Goon Show", η οποία μεταφέρθηκε στην τηλεόραση και τον έκανε ευρύτερα γνωστό.
Το 1955 άρχισε να εμφανίζεται στον κινηματογράφο, κάνοντας επιτυχία με βρετανικές κωμωδίες, πιο σημαντική απ' τις οποίες ήταν «Το ποντίκι που βρυχάται».
Οι 5 ρόλοι που τον καθιέρωσαν (με χρονολογική σειρά)
Ραντεβού στο σινεμά (The Smallest Show on Earth - 1957)
Ένα νεαρό ζευγάρι κληρονομεί έναν ετοιμόρροπο κινηματογράφο και τους τρεις ηλικιωμένους υπαλλήλους του.
Ωστόσο, ο κινηματογράφος τυγχάνει να βρίσκεται σε προνομιακή θέση και ο ιδιοκτήτης του μεγάλου γειτονικού κινηματογράφου “The Grand” προσπαθεί να το αγοράσει προκειμένου να το μετατρέψει σε πάρκινγκ.
Στην ταινία του Μπάζιλ Ντάρντεν, ο Σέλερς υποδύεται έναν αλκοολικό μηχανικό προβολής και το φιλμ είναι υψποδήφιο για BAFTA Καλύτερου Σεναρίου (William Rose - John Eldridge)
Λολίτα (1962)
Βασισμένη στο ομότιτλο μυθιστόρημά του Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ, που έγραψε επίσης και το σενάριο, η ταινία ακολουθεί έναν μέσης ηλικίας φιλόλογο λογοτεχνίας που έχει εμμονή με ένα έφηβο κορίτσι.
Ο Πίτερ Σέλερς υποδυόμενος τον ρόλο του Κλαιρ Κίλτι, αν και σε δεύτερο ρόλο, κερδίζει τις εντυπώσεις χαρίζοντας μας μία από τις καλύτερες ερμηνείες του. Εκτός από τον Σέλερς, στο φιλμ του Κιούμπρικ πρωταγωνιστούν, ο Τζέιμς Μέισον (Humbert Humbert) και η Sue Lyon (Λολιτα)
Ο Ροζ Πάνθηρας (1963-1964)
Η Πριγκίπισσα Ντάλα κληρονομεί το μεγαλύτερο διαμάντι του κόσμου, τον Ροζ Πάνθηρα, από τον πατέρα της. Ξεφεύγοντας από τα κοσμικά πλήθη δραπετεύει σε ένα χειμερινό Ιταλικό θέρετρο στην Κορτίνα, όπου γνωρίζει τον διάσημο πλέιμποϊ σερ Τσαρλς Λίτον, ή όπως είναι γνωστός ως ο μυστηριώδης εγκληματίας, το Φάντασμα, ο οποίος έχει βάλει το μάτι του το πασίγνωστο διαμάντι και την γοητευτική ιδιοκτήτριά του.
Εν τω μεταξύ, ο γκαφατζής επιθεωρητής αστυνομικός Ζακ Κλουζώ βρίσκεται στα ίχνη του Φαντάσματος και της θηλυκής του βοηθού, η οποία δεν είναι άλλη από την σύζυγο του Κλουζώ και ερωμένη του σερ Τσαρλς, η Σιμόν. Καταφθάνοντας στην Κορτίνα, ο σερ Τσαρλς κινεί τις υποψίες του επιθεωρητή Κλουζώ, και σύντομα, ο ανιψιός του σερ Τσαρλς, ο Τζορτζ, ανακαλύπτει την ταυτότητα του περιβόητου θείου του.
Ο Πίτερ Σέλερς, σημείωσε μεγάλη και διεθνή επιτυχία με την εμφάνισή του στην ταινία «Ο Ροζ Πάνθηρας» το 1963, καθώς και στις δημιουργίες που ακολούθησαν το σχετικό franchise, μετά την επιτυχημένη -πλην δύσκολη μετέπειτα- συνεργασία του με τον Μπλέικ Έντουαρντς..
S.O.S. Πεντάγωνο Καλεί Μόσχα (1964)
Η ερμηνεία του Σέλερς στη «Λολίτα» δεν πέρασε απαρατήρητη από τον Κιούμπρικ, ο οποίος του ζήτησε να συμμετάσχει και στην επόμενη ταινία του.
Μία αξεπέραστη μαύρη σάτιρα του Ψυχρού Πολέμου και μία από τις καλύτερες κωμωδίες της κινηματογραφικής ιστορίας, με τέσσερις οσκαρικές υποψηφιότητες και τον μοναδικό Πίτερ Σέλερς σε τριπλό ερμηνευτικό ρεσιτάλ (Λάιονελ Μαντρέικ / πρόεδρος Μάφλεϊ / Dr. Strangelove)
Η ιστορία αναφέρεται σε έναν ανεξάρτητο στρατηγό της Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών που διατάζει την πρώτη πυρηνική επίθεση κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Ακολουθεί ξεχωριστά τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, τους συμβούλους του, το Μικτό Επιτελείο και έναν αξιωματικό της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) καθώς προσπαθούν να αποτρέψουν το πλήρωμα ενός αεροσκάφους B-52 (που ακολουθούσαν εντολές του στρατηγού) από τον βομβαρδισμό των Σοβιετικών και την έναρξη ενός πυρηνικού πολέμου.
Being There (1979)
Ο πρωταγωνιστικός ρόλος στην ταινία «Να Είσαι Εκεί Κύριε Τσανς» (Being there) του Χαλ Άσμπι, βασισμένη στο μυθιστόρημα του Γέρζι Κοζίνσκι, χάρισε στον Σέλερς την τρίτη υποψηφιότητά του για Όσκαρ, αλλά και την Χρυσή Σφαίρα στην αντίστοιχη κατηγορία.
Η ταινία πραγματεύεται την ιστορία ενός αγαθιάρη κηπουρού που η μόνη του επαφή με τον έξω κόσμο είναι η τηλεόραση,θα αναγκαστεί να αντιμετωπίσει την υποκρισία της κοινωνίας όταν ξαφνικά θα βρεθεί για πρώτη φορά έξω από το σπίτι του.
Δεν πρέπει να παραλείψουμε και άλλες σημαντικές ταινίες, στις οποίες πρωταγωνίστησε ο Πίτερ Σέλερς, ανάμεσά τους: «Τζέιμς Μποντ: Casino Royal», το απολαυστικό «Πάρτυ», «Τα Σατανικά Κόλπα του Φου Μαντσού», «Ο άνθρωπος που δεν υπήρξε ποτέ», «Πιο δυνατός και από τον Διάβολο»..
Η κατάθλιψη, οι καταχρήσεις και το τέλος
Ο Σέλερς πάλευε χρόνια με την κατάθλιψη και παρά την επαγγελματική επιτυχία, είχε ανασφάλειες καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Υπήρξε μια αινιγματική φιγούρα του κινηματογράφου και σύμφωνα με όσα ο ίδιος δήλωνε δεν είχε καμία προσωπική ταυτότητα πέρα από τους ρόλους που υποδύθηκε.
Στη δεκαετία του '70, τα προβλήματα με τον αλκοολισμό και τα ναρκωτικά εντάθηκαν και συχνά ερχόταν σε έντονη σύγκρουση με τους σκηνοθέτες και τους συμπρωταγωνιστές του.
Πέθανε στις 24 Ιουλίου 1980 από καρδιακή προσβολή. Δυο χρόνια μετά τον θάνατό του κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους η ταινία Στα ίχνη του Ροζ Πάνθηρα στην οποία χρησιμοποιήθηκαν σκηνές που ο Σέλλερς είχε γυρίσει πριν το θάνατό του για τις υπόλοιπες ταινίες της σειράς.
