Στις 19 Ιανουαρίου 2012 έλαβα ένα mail από τη Χαρά Ζούμα και την Live2 στο γραφείο της εφημερίδας που εργαζόμουν με τίτλο: Lynyrd Skynyrd - Το συγκρότημα θρύλος του Southern Rock για πρώτη φορά στην Ελλάδα: 18 Ιουνίου Γήπεδο Baseball Ελληνικού. Τα έχασα. Έρχονται στην Ελλάδα έστω και τώρα; Είχαν περάσει 35 χρόνια από τη νύχτα που έκλαψαν οι ροκάδες όλου του κόσμου. Η καταραμένη αυτή ημέρα της 20ης Οκτωβρίου 1977 που έπεσε το αεροπλάνο με επιβάτες τους Lynyrd Skynyrd.
Έως τότε διάσημοι μουσικοί είχαν σκοτωθεί σε αεροπορικά δυστυχήματα στο παρελθόν. Το 1959, χάθηκαν τρεις μαζί πρωταγωνιστές της εποχής στην ίδια πτήση: Buddy Holly, Ritchie Valens και Big Bopper. Ο Otis Redding, μαζί με τέσσερα μέλη των Bar-Kays σκοτώθηκαν το 1967, μόλις τρεις ημέρες μετά την ηχογράφηση του θρυλικού soul τραγουδιού «(Sittin’ on) The Dock of the Bay». Το 1973, το αεροπλάνο του τραγουδιστή και τραγουδοποιού Jim Croce χτύπησε σε ένα δέντρο, σκοτώνοντας τον ίδιο και άλλους πέντε.
Ωστόσο, οι οπαδοί του ροκ έπαθαν σοκ όταν έμαθαν ότι δύο βασικά μέλη των Lynyrd Skynyrd - ο τραγουδιστής Ronnie Van Zant και ο κιθαρίστας Steve Gaines - έχασαν τη ζωή τους σε αεροπορικό δυστύχημα, μαζί με την τραγουδίστρια Cassie Gaines (αδελφή του Steve), μετά από μια παράσταση στο Greenville, SC, τη νύχτα της 20ης Οκτωβρίου 1977.
Σκοτώθηκαν επίσης ο βοηθός διευθυντή της μπάντας και ο πιλότος και συγκυβερνήτης. Σύμφωνα με αναφορές τότε, το ναυλωμένο Convair CV-300 του συγκροτήματος έμεινε χωρίς καύσιμα λόγω ελαττωματικού κινητήρα. Η προσπάθεια αναγκαστικής προσγείωσης απέτυχε και το αεροπλάνο έπεσε σε μια δασική περιοχή κοντά στο Gillsburg, Miss.
Τα άλλα μέλη της μπάντας - οι Gary Rossington, Allen Collins, Leon Wilkeson, Billy Powell, Artimus Pyle και η εφεδρική τραγουδίστρια Leslie Hawkins - τραυματίστηκαν ελαφρά ή περισσότερο.
Η σύνθεση του 1977. Ο Ronnie Van Zant με το καπέλο και ο επίσης άτυχος Steve Gaines προτελευταίος κάτω δεξιά.
Όπως και οι προαναφερθέντες μουσικοί που αναφέρονται στην εισαγωγή, έτσι και οι Lynyrd Skynyrd ήταν στο αποκορύφωμα της δημοτικότητάς τους όταν συνέβη η τραγωδία. Μόλις τρεις μέρες νωρίτερα, είχαν κυκλοφορήσει το πέμπτο στούντιο άλμπουμ τους, Street Survivors. Είχε ήδη χαιρετιστεί ως μια από τις καλύτερες προσπάθειες του συγκροτήματος μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των διαχρονικών τραγουδιών τους όπως τα «That Smell», «What's Your Name» και «You Got That Right».
Σε εκείνο το σημείο ο Skynyrd ήταν μια δυναμική μπάντα για περίπου τέσσερα χρόνια. Παρόλο που οι Van Zant, Rossington και Collins έπαιζαν μαζί στο Jacksonville της Φλόριντα, από το 1964, με διάφορα ονόματα συγκροτημάτων (το 1969 έγιναν Lynyrd Skynyrd, από το όνομά του καθηγητή τους στην γυμναστική Leonard Skinner,), μόλις το 1972 απέκτησαν φήμη.
Εκείνη τη χρονιά ανακαλύφθηκαν από τον μουσικό και παραγωγό Αλ Κούπερ, ο οποίος είχε δει το συγκρότημα να παίζει στην Ατλάντα και υπέγραψε συμβόλαιο μαζί τους στη δική του δισκογραφική εταιρεία, Sounds of the South. Με διανομή του δίσκου από την MCA Records, η πρώτη τους κυκλοφορία, Lynyrd Skynyrd (προφέρεται leh-nerd skin-nerd), κυκλοφόρησε το 1973 και έφτασε στο αξιοσέβαστο Νο27 του Billboard.
Ο ήχος τους ήταν σταθερός στη νότια ροκ παράδοση των Allman Brothers, αλλά με πιο σκληρό ήχο. Το άλμπουμ «έπιασε», σε μεγάλο βαθμό λόγω του εννιάλεπτου τραγουδιού «Free Bird» το οποίο ήταν το τελευταίο του δίσκου και έμελλε να γίνει ο ύμνος τους. Το τραγούδι έτυχε μεγάλου airplay στους ροκ σταθμούς των FM και σε συνδυασμό με το άνοιγμα της μπάντας στην περιοδεία των Who το 1973, πήραν ώθηση και το δεύτερο δισκογραφικό τους βήμα το 1974, με το Second Helping, έφθασε στο Νο12.
Αυτό το άλμπουμ ξεκίνησε με το «Sweet Home Alabama», μια υπεράσπιση του Νότου και ανοιχτή επίπληξη του «Southern Man» του Neil Young. Τόσο αυτό το τραγούδι όσο και το «Free Bird» έγιναν ύμνοι τους, αλλά και δύο από τα πιο κλασικά ροκ τραγούδια.
Lynyrd Skynyrd - Freebird - 7/2/1977 - Oakland Coliseum Stadium (Official)
Το «Sweet Home Alabama» ανέβηκε στο Νο8 του single chart, καθιερώνοντας τους Skynyrd ως ένα σημαντικό ροκ συγκρότημα. Το τρίτο άλμπουμ τους 1975 Nuthin ’Fancy έγινε το πρώτο τους που έφτασε στο top 10 και παρόλο που η συνέχεια, το Gimme Back My Bullets του 1976, έφτασε μόλις στο Νο20, ο Lynyrd Skynyrd ήταν ακόμα στο ζενίθ της καριέρας τους όταν ηχογράφησαν το Street Survivors το 1977.
Το αυθεντικό εξώφυλλο με τις φλόγες του άλμπουμ των Lynyrd Skynyrd - Street Survivors
Περιέργως, η αρχική φωτογραφία εξωφύλλου αυτού του άλμπουμ είχε απεικονίσει το συγκρότημα, ιδιαίτερα τον Steve Gaines – κάνοντας την πρώτη και μοναδική του εμφάνιση σε ένα άλμπουμ των Skynyrd – περιτριγυρισμένο από φλόγες. Η MCA επανέκδωσε το άλμπουμ μετά τη συντριβή του αεροπλάνου με παρόμοια φωτογραφία χωρίς το φλογερό φόντο.
Αμέσως μετά, η Lynyrd Skynyrd Productions, Inc. έκανε μια δήλωση για το μέλλον του συγκροτήματος: «Αν και δεν έχουν ειπωθεί οι λεπτομέρειες, είναι εξαιρετικά πιθανό ότι οι Gary Rossington, Allen Collins, Leon Wilkeson, Billy Powell, Artimus Pyle και Leslie Hawkins θα συνθέσουν, θα ηχογραφήσουν και θα παίξουν μαζί τη μουσική τους κάποια στιγμή στο μέλλον».
Η αρχική διαφήμιση για το άλμπουμ Street Survivors
Μετά τις απώλειες από το αεροπορικό δυστύχημα, το άλμπουμ έφτασε στο Νο5, αλλά ο απολογισμός της συντριβής ήταν πολύ βαρύς για το συγκρότημα και χώρισαν. Οι Rossington, Collins, Wilkeson και Powell ξανασχηματίστηκαν το 1980 και κυκλοφόρησαν δύο άλμπουμ ως Rossington-Collins Band, με μια γυναίκα, την Dale Krantz, να πρωταγωνιστεί. (Ο Ρόσινγκτον και η Κραντς παντρεύτηκαν το 1982)
Το 1987, μια ολόκληρη δεκαετία μετά το ατύχημα, δημιουργήθηκαν οι νέοι Lynyrd Skynyrd, με τους Rossington, Powell, Wilkeson και Pyle, συν τον αρχικό κιθαρίστα της μπάντας Ed King (πριν τους Skynyrd μέλος των Strawberry Alarm Clock) και τον μικρότερο αδερφό του Ronnie Van Zant, Johnny. Αυτός και ο Rossington εξακολουθούν να ηγούνται μιας σύνθεσης των Lynyrd Skynyrd σήμερα, αλλά οι περισσότεροι θαυμαστές συμφωνούν ότι τίποτα δεν θα ξεπεράσει ποτέ την κλασική σύνθεση που επηρεάστηκε τόσο φρικτά από ένα δυσλειτουργικό αεροσκάφος μόλις τέσσερα χρόνια πορείας του συγκροτήματος.
Ο Lynyrd Skynyrd μπήκε στο Rock and Roll Hall of Fame το 2006.
Δείτε τους Lynyrd Skynyrd στο «What's Your Name» από το Street Survivors ζωντανά το 1977:
Lynyrd Skynyrd - What's Your Name - 7/13/1977 - Convention Hall (Official)
Στην Αθήνα
To 2012 Lynyrd Skynyrd ήρθαν στην Ελλάδα με την καθοδήγηση των βασικών μελών του συγκροτήματος, του Gary Rossington (κιθάρες) του τελευταίου εναπομείναντα ιδρυτικού μέλους, Johnny Van Zant (φωνητικά) και Rickey Medlocke (κιθάρες), μαζί με τον drummer Michael Cartellone.
Και με νέο υλικό, το πρώτο μετά το 2003 και το Vicious Cycle. Η μπάντα-θρύλος των Lynyrd Skynyrd επέστρεψε με το «God & Guns», ένα άλμπουμ που κυκλοφόρησε στην ετικέτα της ιστορικής «Loud & Proud / Roadrunner Records». Ηχογραφήθηκε στο Nashville μεταξύ του 2008 – 2009, με διάφορες όμως ατυχίες να χτυπούν το συγκρότημα. Το project διακόπηκε αιφνίδια από το θάνατο του ιδρυτικού μέλους και κιμπορντίστα Billy Powell και αργότερα και του μπασίστα Ean Evans (2011).
Η ιστορική σύνθεση της πρώτης και τελευταίας φοράς ως φαίνεται που εμφανίστηκαν οι Lynyrd Skynyrd στην Αθήνα: Gary Rossington- Guitar Johnny Van Zant- Vocals Rickey Medlocke- Guitar Mark «Sparky» Matejka- Guitar Michael Cartellone- Drums Robert Kearns - Bass Peter «Keys» Pisarczyk - Keyboards Honkettes: Dale Krantz Rossington- Backing Vocals Carol Chase- Backing Vocals
HDCH: Υποδοχή Lynyrd Skynyrd στην Αθήνα
Το συγκρότημα αποθεώθηκε στην συναυλία από τους πιστούς οπαδούς τους οι οποίοι τους ετοίμασαν ανεπανάληπτη υποδοχή στο αεροδρόμιο. Τα μέλη του συγκροτήματος υποδέχθηκε το ελληνικό Harley Davidson Club και με μοτοσυκλέτες συνόδευσαν το πούλμαν ως το ξενοδοχείο και από εκεί στο χώρο της συναυλίας. Όπως έχουν αναφέρει μετά οι Lynyrd Skynyrd παρ’όλου που έχουν δώσει άπειρες συναυλίες σε όλο τον κόσμο όλα αυτά τα χρόνια η συναυλία της Ελλάδας συγκαταλέγεται στις καλύτερες αναμνήσεις τους.
Gary Rossington
Ο Gary Rossington στις 23 Ιουλίου 2021 υποβλήθηκε σε εγχείρηση καρδιάς, η δεύτερη χειρουργική επέμβαση μέσα σε δύο χρόνια. Οι Lynyrd Skynyrd ωστόσο συνέχισαν την προγραμματισμένη αποχαιρετιστήρια περιοδεία τους το 2021 και στις 8 Ιουνίου άλλαξαν το όνομά τους σε Big Wheels Keep On Turnin’.
Lynyrd Skynyrd ~ That Smell ~ Live in Athens, 18.06.2012, Greece (HD, 1080p)
Έως τότε διάσημοι μουσικοί είχαν σκοτωθεί σε αεροπορικά δυστυχήματα στο παρελθόν. Το 1959, χάθηκαν τρεις μαζί πρωταγωνιστές της εποχής στην ίδια πτήση: Buddy Holly, Ritchie Valens και Big Bopper. Ο Otis Redding, μαζί με τέσσερα μέλη των Bar-Kays σκοτώθηκαν το 1967, μόλις τρεις ημέρες μετά την ηχογράφηση του θρυλικού soul τραγουδιού «(Sittin’ on) The Dock of the Bay». Το 1973, το αεροπλάνο του τραγουδιστή και τραγουδοποιού Jim Croce χτύπησε σε ένα δέντρο, σκοτώνοντας τον ίδιο και άλλους πέντε.
Ωστόσο, οι οπαδοί του ροκ έπαθαν σοκ όταν έμαθαν ότι δύο βασικά μέλη των Lynyrd Skynyrd - ο τραγουδιστής Ronnie Van Zant και ο κιθαρίστας Steve Gaines - έχασαν τη ζωή τους σε αεροπορικό δυστύχημα, μαζί με την τραγουδίστρια Cassie Gaines (αδελφή του Steve), μετά από μια παράσταση στο Greenville, SC, τη νύχτα της 20ης Οκτωβρίου 1977.
Σκοτώθηκαν επίσης ο βοηθός διευθυντή της μπάντας και ο πιλότος και συγκυβερνήτης. Σύμφωνα με αναφορές τότε, το ναυλωμένο Convair CV-300 του συγκροτήματος έμεινε χωρίς καύσιμα λόγω ελαττωματικού κινητήρα. Η προσπάθεια αναγκαστικής προσγείωσης απέτυχε και το αεροπλάνο έπεσε σε μια δασική περιοχή κοντά στο Gillsburg, Miss.
Τα άλλα μέλη της μπάντας - οι Gary Rossington, Allen Collins, Leon Wilkeson, Billy Powell, Artimus Pyle και η εφεδρική τραγουδίστρια Leslie Hawkins - τραυματίστηκαν ελαφρά ή περισσότερο.
Η σύνθεση του 1977. Ο Ronnie Van Zant με το καπέλο και ο επίσης άτυχος Steve Gaines προτελευταίος κάτω δεξιά.
Όπως και οι προαναφερθέντες μουσικοί που αναφέρονται στην εισαγωγή, έτσι και οι Lynyrd Skynyrd ήταν στο αποκορύφωμα της δημοτικότητάς τους όταν συνέβη η τραγωδία. Μόλις τρεις μέρες νωρίτερα, είχαν κυκλοφορήσει το πέμπτο στούντιο άλμπουμ τους, Street Survivors. Είχε ήδη χαιρετιστεί ως μια από τις καλύτερες προσπάθειες του συγκροτήματος μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των διαχρονικών τραγουδιών τους όπως τα «That Smell», «What's Your Name» και «You Got That Right».
Σε εκείνο το σημείο ο Skynyrd ήταν μια δυναμική μπάντα για περίπου τέσσερα χρόνια. Παρόλο που οι Van Zant, Rossington και Collins έπαιζαν μαζί στο Jacksonville της Φλόριντα, από το 1964, με διάφορα ονόματα συγκροτημάτων (το 1969 έγιναν Lynyrd Skynyrd, από το όνομά του καθηγητή τους στην γυμναστική Leonard Skinner,), μόλις το 1972 απέκτησαν φήμη.
Εκείνη τη χρονιά ανακαλύφθηκαν από τον μουσικό και παραγωγό Αλ Κούπερ, ο οποίος είχε δει το συγκρότημα να παίζει στην Ατλάντα και υπέγραψε συμβόλαιο μαζί τους στη δική του δισκογραφική εταιρεία, Sounds of the South. Με διανομή του δίσκου από την MCA Records, η πρώτη τους κυκλοφορία, Lynyrd Skynyrd (προφέρεται leh-nerd skin-nerd), κυκλοφόρησε το 1973 και έφτασε στο αξιοσέβαστο Νο27 του Billboard.
Ο ήχος τους ήταν σταθερός στη νότια ροκ παράδοση των Allman Brothers, αλλά με πιο σκληρό ήχο. Το άλμπουμ «έπιασε», σε μεγάλο βαθμό λόγω του εννιάλεπτου τραγουδιού «Free Bird» το οποίο ήταν το τελευταίο του δίσκου και έμελλε να γίνει ο ύμνος τους. Το τραγούδι έτυχε μεγάλου airplay στους ροκ σταθμούς των FM και σε συνδυασμό με το άνοιγμα της μπάντας στην περιοδεία των Who το 1973, πήραν ώθηση και το δεύτερο δισκογραφικό τους βήμα το 1974, με το Second Helping, έφθασε στο Νο12.
Αυτό το άλμπουμ ξεκίνησε με το «Sweet Home Alabama», μια υπεράσπιση του Νότου και ανοιχτή επίπληξη του «Southern Man» του Neil Young. Τόσο αυτό το τραγούδι όσο και το «Free Bird» έγιναν ύμνοι τους, αλλά και δύο από τα πιο κλασικά ροκ τραγούδια.
Lynyrd Skynyrd - Freebird - 7/2/1977 - Oakland Coliseum Stadium (Official)
Το «Sweet Home Alabama» ανέβηκε στο Νο8 του single chart, καθιερώνοντας τους Skynyrd ως ένα σημαντικό ροκ συγκρότημα. Το τρίτο άλμπουμ τους 1975 Nuthin ’Fancy έγινε το πρώτο τους που έφτασε στο top 10 και παρόλο που η συνέχεια, το Gimme Back My Bullets του 1976, έφτασε μόλις στο Νο20, ο Lynyrd Skynyrd ήταν ακόμα στο ζενίθ της καριέρας τους όταν ηχογράφησαν το Street Survivors το 1977.
Το αυθεντικό εξώφυλλο με τις φλόγες του άλμπουμ των Lynyrd Skynyrd - Street Survivors
Περιέργως, η αρχική φωτογραφία εξωφύλλου αυτού του άλμπουμ είχε απεικονίσει το συγκρότημα, ιδιαίτερα τον Steve Gaines – κάνοντας την πρώτη και μοναδική του εμφάνιση σε ένα άλμπουμ των Skynyrd – περιτριγυρισμένο από φλόγες. Η MCA επανέκδωσε το άλμπουμ μετά τη συντριβή του αεροπλάνου με παρόμοια φωτογραφία χωρίς το φλογερό φόντο.
Αμέσως μετά, η Lynyrd Skynyrd Productions, Inc. έκανε μια δήλωση για το μέλλον του συγκροτήματος: «Αν και δεν έχουν ειπωθεί οι λεπτομέρειες, είναι εξαιρετικά πιθανό ότι οι Gary Rossington, Allen Collins, Leon Wilkeson, Billy Powell, Artimus Pyle και Leslie Hawkins θα συνθέσουν, θα ηχογραφήσουν και θα παίξουν μαζί τη μουσική τους κάποια στιγμή στο μέλλον».
Η αρχική διαφήμιση για το άλμπουμ Street Survivors
Μετά τις απώλειες από το αεροπορικό δυστύχημα, το άλμπουμ έφτασε στο Νο5, αλλά ο απολογισμός της συντριβής ήταν πολύ βαρύς για το συγκρότημα και χώρισαν. Οι Rossington, Collins, Wilkeson και Powell ξανασχηματίστηκαν το 1980 και κυκλοφόρησαν δύο άλμπουμ ως Rossington-Collins Band, με μια γυναίκα, την Dale Krantz, να πρωταγωνιστεί. (Ο Ρόσινγκτον και η Κραντς παντρεύτηκαν το 1982)
Το 1987, μια ολόκληρη δεκαετία μετά το ατύχημα, δημιουργήθηκαν οι νέοι Lynyrd Skynyrd, με τους Rossington, Powell, Wilkeson και Pyle, συν τον αρχικό κιθαρίστα της μπάντας Ed King (πριν τους Skynyrd μέλος των Strawberry Alarm Clock) και τον μικρότερο αδερφό του Ronnie Van Zant, Johnny. Αυτός και ο Rossington εξακολουθούν να ηγούνται μιας σύνθεσης των Lynyrd Skynyrd σήμερα, αλλά οι περισσότεροι θαυμαστές συμφωνούν ότι τίποτα δεν θα ξεπεράσει ποτέ την κλασική σύνθεση που επηρεάστηκε τόσο φρικτά από ένα δυσλειτουργικό αεροσκάφος μόλις τέσσερα χρόνια πορείας του συγκροτήματος.
Ο Lynyrd Skynyrd μπήκε στο Rock and Roll Hall of Fame το 2006.
Δείτε τους Lynyrd Skynyrd στο «What's Your Name» από το Street Survivors ζωντανά το 1977:
Lynyrd Skynyrd - What's Your Name - 7/13/1977 - Convention Hall (Official)
Στην Αθήνα
To 2012 Lynyrd Skynyrd ήρθαν στην Ελλάδα με την καθοδήγηση των βασικών μελών του συγκροτήματος, του Gary Rossington (κιθάρες) του τελευταίου εναπομείναντα ιδρυτικού μέλους, Johnny Van Zant (φωνητικά) και Rickey Medlocke (κιθάρες), μαζί με τον drummer Michael Cartellone.
Και με νέο υλικό, το πρώτο μετά το 2003 και το Vicious Cycle. Η μπάντα-θρύλος των Lynyrd Skynyrd επέστρεψε με το «God & Guns», ένα άλμπουμ που κυκλοφόρησε στην ετικέτα της ιστορικής «Loud & Proud / Roadrunner Records». Ηχογραφήθηκε στο Nashville μεταξύ του 2008 – 2009, με διάφορες όμως ατυχίες να χτυπούν το συγκρότημα. Το project διακόπηκε αιφνίδια από το θάνατο του ιδρυτικού μέλους και κιμπορντίστα Billy Powell και αργότερα και του μπασίστα Ean Evans (2011).
Η ιστορική σύνθεση της πρώτης και τελευταίας φοράς ως φαίνεται που εμφανίστηκαν οι Lynyrd Skynyrd στην Αθήνα: Gary Rossington- Guitar Johnny Van Zant- Vocals Rickey Medlocke- Guitar Mark «Sparky» Matejka- Guitar Michael Cartellone- Drums Robert Kearns - Bass Peter «Keys» Pisarczyk - Keyboards Honkettes: Dale Krantz Rossington- Backing Vocals Carol Chase- Backing Vocals
HDCH: Υποδοχή Lynyrd Skynyrd στην Αθήνα
Το συγκρότημα αποθεώθηκε στην συναυλία από τους πιστούς οπαδούς τους οι οποίοι τους ετοίμασαν ανεπανάληπτη υποδοχή στο αεροδρόμιο. Τα μέλη του συγκροτήματος υποδέχθηκε το ελληνικό Harley Davidson Club και με μοτοσυκλέτες συνόδευσαν το πούλμαν ως το ξενοδοχείο και από εκεί στο χώρο της συναυλίας. Όπως έχουν αναφέρει μετά οι Lynyrd Skynyrd παρ’όλου που έχουν δώσει άπειρες συναυλίες σε όλο τον κόσμο όλα αυτά τα χρόνια η συναυλία της Ελλάδας συγκαταλέγεται στις καλύτερες αναμνήσεις τους.
Gary Rossington
Ο Gary Rossington στις 23 Ιουλίου 2021 υποβλήθηκε σε εγχείρηση καρδιάς, η δεύτερη χειρουργική επέμβαση μέσα σε δύο χρόνια. Οι Lynyrd Skynyrd ωστόσο συνέχισαν την προγραμματισμένη αποχαιρετιστήρια περιοδεία τους το 2021 και στις 8 Ιουνίου άλλαξαν το όνομά τους σε Big Wheels Keep On Turnin’.
Lynyrd Skynyrd ~ That Smell ~ Live in Athens, 18.06.2012, Greece (HD, 1080p)
