Ο Leonard Cohen ήταν κατά βάση ποιητής. Κι έντυνε την ποίησή του με μελωδίες. Άλλοτε οι στίχοι ήταν υπερβατικοί, όπως στο αριστουργηματικό Hallelujah και στη διάσημη Suzanne, άλλοτε πιο κοινωνικοί, όπως στο First We Take Manhattan και στο Everybody Knows κι άλλοτε πιο γήινοι όπως στο So Long, Marianne και στο I’m your man. Πάντοτε όμως με μια καταλυτική τρυφερότητα, ακόμα και όταν έγραφε για το πιο σκληρό ή το πιο κυνικό θέμα.
Κάπως έτσι συμβαίνει και στο Chelsea Hotel #2.
Το τραγούδι περιγράφει ένα one night stand του Cohen στο ομώνυμο ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης, με μια διάσημη μουσικό. Ή, τελοσπάντων, με μια διάσημη «εργαζόμενη στο τραγούδι», όπως λένε οι στίχοι. Και μάλιστα με μια άσχημη μουσικό, που προτιμούσε τους όμορφους άντρες. Αλλά για κείνον, για τον επίσης άσχημο Cohen, έκανε μιαν εξαίρεση. Για χρόνια είχε δημιουργηθεί ένας αστικός μύθος. Ποια να ‘ταν εκείνη η διάσημη τραγουδίστρια που πέρασε μια νύχτα με τον Cohen;
Την απάντηση την έδωσε ο ίδιος λίγα χρόνια αργότερα.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960 ο Cohen ξεκινούσε την καριέρα του στη δισκογραφία με το Songs of Leonard Cohen. Έχοντας αφήσει την πατρίδα του, τον Καναδά, εγκαταστάθηκε στο περιβόητο ξενοδοχείο Chelsea της Νέας Υόρκης. Το Chelsea Hotel ήταν καλλιτεχνική πιάτσα. Εκεί σύχναζαν ο Bukowski, ο Burroughs, ο Arthur Miller.
Εκεί έμενε την περίοδο εκείνη και μια ανερχόμενη τραγουδίστρια, η Janis Joplin. Οι δυο τους είχαν πολλά κοινά· τη μποέμικη ζωή, το τραγούδι, την καταπίεση από τα πρότυπα ομορφιάς στα οποία δεν ταίριαζαν. Κι έτσι μοιράστηκαν ένα βράδυ.
Δυο χρόνια αργότερα, η Joplin πέθανε στα 27 της. Και ο Cohen ένιωσε την ανάγκη για έναν αποχαιρετισμό. Έγραψε για κείνη το Chelsea Hotel #2, το οποίο περιλαμβάνεται στον δίσκο New Skin for the Old Ceremony του 1974. Μάλιστα, σιγά σιγά στις συναυλίες του ο Cohen άρχισε να αποκάλυπτε την ταυτότητα της τραγουδίστριας που πρωταγωνιστούσε στους στίχους του.
Δυο χρόνια αργότερα, η Joplin πέθανε στα 27 της. Και ο Cohen ένιωσε την ανάγκη για έναν αποχαιρετισμό. Έγραψε για κείνη το Chelsea Hotel #2, το οποίο περιλαμβάνεται στον δίσκο New Skin for the Old Ceremony του 1974. Μάλιστα, σιγά σιγά στις συναυλίες του ο Cohen άρχισε να αποκάλυπτε την ταυτότητα της τραγουδίστριας που πρωταγωνιστούσε στους στίχους του.
«I said to her, ‘Are you looking for someone?’
She said ‘Yes, I’m looking for Kris Kristofferson.’».
She said ‘Yes, I’m looking for Kris Kristofferson.’».
(Η Joplin είχε δεσμό με τον Kristofferson)
Η αλήθεια είναι πως ίσως ο Cohen χρωστούσε στη Joplin μια απάντηση. Εκείνη πρώτη, σε συνέντευξή της το 1969, είχε αποκαλύψει την περιπέτειά τους και μάλιστα δεν είχε χρησιμοποιήσει ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια για τον Cohen. Και ότι δεν της άρεσε στην αρχή αλλά το προσπάθησε γιατί ήταν γνωστός, είπε. Και ότι δεν της έδωσε τίποτε τελικά, είπε.
Η αλήθεια είναι πως ίσως ο Cohen χρωστούσε στη Joplin μια απάντηση. Εκείνη πρώτη, σε συνέντευξή της το 1969, είχε αποκαλύψει την περιπέτειά τους και μάλιστα δεν είχε χρησιμοποιήσει ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια για τον Cohen. Και ότι δεν της άρεσε στην αρχή αλλά το προσπάθησε γιατί ήταν γνωστός, είπε. Και ότι δεν της έδωσε τίποτε τελικά, είπε.
Όμως, με τα χρόνια, μετάνιωσε για την αδιακρισία του. Το 1994 ζήτησε δημόσια συγγνώμη από τη Joplin -από το φάντασμά της ήταν τα λόγια του- επειδή συνέδεσε το όνομά της με ένα τραγούδι του, με ένα τόσο αποκαλυπτικό τραγούδι του.
Ίσως είχε δίκιο. Ίσως της χρωστούσε αυτή τη συγγνώμη. Και μάλλον εκείνη, αν τον άκουγε, θα τον συγχωρούσε.
*Ο Leonard Cohen έφυγε στις 7 Νοέμβρη του 2016
Ίσως είχε δίκιο. Ίσως της χρωστούσε αυτή τη συγγνώμη. Και μάλλον εκείνη, αν τον άκουγε, θα τον συγχωρούσε.
*Ο Leonard Cohen έφυγε στις 7 Νοέμβρη του 2016
