Ο Νέλσον Μαντέλα (Nelson Rolihlahla Mandela) γεννήθηκε στις 18 Ιουλίου του 1918 στην Τράνσκεΐ της Νότιας Αφρικής. Βρέθηκε στο Γιοχάνεσμπουργκ επειδή οι γονείς του ήθελαν να τον παντρέψουν χωρίς τη συναίνεσή του. Εκεί σπούδασε δικηγόρος και το 1944 έγινε μέλος του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου ANC (African National Congress). Για 20 χρόνια τέθηκε επικεφαλής στη μεγάλη εκστρατεία κατά της ρατσιστικής πολιτικής (Άπαρτχαϊντ) της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής. Για τη δράση του αυτή φυλακίστηκε για 27 χρόνια από το καθεστώς των λευκών. Ο Μαντέλα αποφυλακίστηκε το Φεβρουάριο του 1990, αφού ο πρόεδρος Φρεντερίκ ντε Κλερκ αναγνώρισε το Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο και ανέστειλε τις εκτελέσεις. Και πάλι ο Μαντέλα εξακολούθησε να παροτρύνει τις ξένες δυνάμεις να μην ελαττώσουν την πίεση που ασκούσαν στη νοτιοαφρικανική κυβέρνηση για γενικότερες συνταγματικές μεταρρυθμίσεις. Η απελευθέρωσή του το 1990 σημάδεψε την απαρχή θεμελιακών αλλαγών στο αφρικανικό κράτος, που οδήγησαν στην πτώση του ρατσιστικού του καθεστώτος. Έγινε ο πρώτος έγχρωμος, δημοκρατικά εκλεγμένος πρόεδρος της Νότιας Αφρικής το 1994. Κατέκτησε το Νόμπελ Ειρήνης που το μοιράστηκε με τον Φρεντερίκ Ντε Κλερκ… ενώ η ζωή του έγινε ταινία.
Έχασε τον ένα γιο του από AIDS και τον άλλο σε τροχαίο ατύχημα. Αντιμετωπίζοντας τα χτυπήματα της μοίρας με δημιουργικό τρόπο έγινε εξαιρετικά δραστήριος κατά του AIDS. Δήλωνε χαρακτηριστικά ότι ο μόνος τρόπος να αναδείξουμε το AIDS ως φυσιολογική ασθένεια είναι να μην το κρύβουμε και να κάνουμε τους ανθρώπους να σταματήσουν να το θεωρούν κάτι που χτυπά ορισμένα άτομα τα οποία πηγαίνουν στην κόλαση και όχι στον παράδεισο. Το 2010 ένα ακόμη τροχαίο δυστύχημα του «στέρησε» τη δισέγγονή του. Κάπου εκεί το «τέλος» άρχισε να απλώνει οριστικά τα φτερά του στην ήδη κλονισμένη υγεία του.
Πηγή: Βικιπαίδεια
