Παρακολουθώντας προσεχτικά τις παλιότερες συναυλίες του στην dvd-θήκη μου εντυπωσιάστηκα με την τρομερή ενέργεια και κινητικότητα που έχει στην σκηνή. Ο ψιλόλιγνος τότε Neil Young με τα καρό πουκάμισα είναι από τους καλύτερους περφόρμερ της εποχής του, με τρομερό ηλεκτρισμό όταν τραγουδάει και παίζει κιθάρα ή φυσαρμόνικα. Ούτως ή άλλως είναι μια μεγάλη μορφή, από τους κορυφαίους και θεμελιωτές του Rock’n’Roll.
Η μεγάλη πορεία του ξεκίνησε στα μέσα του ’60 σαν φολκ τραγουδιστής σε στυλ Ντύλαν και στην πορεία εξέλιξε ένα προσωπικό folk country rock ύφος. Στα τέλη της δεκαετίας αναγνωρίστηκε χάρη στα δύο άλμπουμ του Everybody Knows This is Nowhere (1969) και After The Goldrush (1970). H φωνή του και ο ήχος της κιθάρας του ήταν ιδιαίτερα. Επίσης ως μέλος των Buffalo Springfield στις αρχές του 1966 και του ανεπανάληπτου κουαρτέτου Crosby, Stills, Nash & Young το καλοκαίρι του 1969 στην συμμετοχή-γνωριμία με το κοινό στο Woodstock άφησε το στίγμα του ως μουσικός κλάσεως. Τον καθαρό εσωτερικό του κόσμου διέκρινε πάντα η απαισιοδοξία. Ένας μουσικός με χίπι ιδανικά.
Αριστερά με τους Squires στα πρώτα του βήματα, Σεπτέμβριος 1964
Αν και γεννήθηκε στο Τορόντο του Καναδά, μεγάλωσε πιο δυτικά, στο Ουίνιπεγκ. Εκεί ακούγοντας καναδικό ραδιόφωνο ανακάλυψε τους Bill Haley και Elvis Presley, που ήταν τα πρώτα του μουσικά ινδάλματα και τον επηρέασαν να κάνει τα πρώτα του μουσικά βήματα ως έφηβος. Πρώτα έμαθε γιουκαλίλι και μετά ακουστική κιθάρα. Άρχισε να παίζει σε διάφορα καφέ ώσπου σχημάτισε τους Neil Young and the Squires, που έγιναν το πιο δημοφιλή συγκρότημα στο Ουίνιπεγκ.
Λίγο αργότερα τους εγκατέλειψε και το 1966 μετακόμισε στο Λος Άντζελες για μια καλύτερη τύχη, όπου επικεντρώθηκε στην σύνθεση και το τραγούδι. Εκεί συνάντησε ξανά τους Steve Stills και Richie Furay που τον έπεισαν να ενταχθεί στους Buffalo Springfield. Αν και είχαν σύντομη πορεία, μόλις δύο χρόνια, θεωρούνται από τα κορυφαία folk – rock συγκροτήματα. Ο Neil Young έβαλε την σφραγίδα του με τα κλασικά σήμερα τραγούδια τους : Broken Arrow, Expecting to Fly, Mr. Soul και I Am A Child.
Με τους Buffalo Springfield (δεύτερος από αριστερά) στα καμαρίνια του αμφιθεάτρου της Σάντα Μόνικα, Τον Δεκέμβριο του 1967. Δεξιά ο Stephen Stills.
Μετά τη διάλυσή τους κι ενώ συνεχίζει μόνος του δέχεται την πρόταση να γίνει μέλος των Crosby, Stills & Nash το 1968 με την προϋπόθεση ότι κάθε μέλος θα είχε την άνεση να κάνει τα δικά του όταν θέλει. Έτσι στα μέσα του 1969 κυκλοφορεί τον πρώτο σόλο ομώνυμο δίσκο του στην Reprise και την ίδια χρονιά τον δεύτερο Everybody Knows This is Nowhere, στον οποίο συνεργάστηκε με ένα νέο συγκρότημα, τους Crazy Horse, που είδε στο κλαμπ Whisky-A-Go-Go στην Σάνσετ Στριπ, στο Λος Άντζελες. Έκτοτε έγιναν το συγκρότημά του. Αρχικά ήταν τρίο και μετά έγιναν κουαρτέτο. Ο δίσκος έγινε πλατινένιος.
Στους Crosby, Stills, Nash & Young έμεινε δύο χρόνια έως τις αρχές του 1970, αλλά τη διετία αυτή ηχογράφησαν δύο αριστουργήματα που έφθασαν στο Νο1 του Billboard και έγιναν χρυσοί δίσκοι: Déjà vu (1970) και Four Way Steet (1971) στην Atlantic. Στα μέσα των 70s παράλληλα με τις δικές του δουλειές, ηχογραφούσε κι έπαιζε live με τον Stephen Stills με τον οποίο έκανε ένα ακόμη χρυσό δίσκο, το Long May You Run το 1976, στην Reprise.
Οι Crosby, Stills, Nash & Young την εποχή του Deja Vu
Το 1979 το περιοδικό Village Voice της Νέας Υόρκης τον χαρακτηρίζει Καλλιτέχνη της Δεκαετίας.
Στη δεκαετία του ’80 ο Neil Young οι απόψεις του κάνουν στροφή στον συντηρητισμό σε σχέση με ότι είχε παρουσιάσει έως τότε, όπως στο τραγούδι Union Man στα τέλη του 1980, όπου πολλοί μουσικοκριτικοί τον κατηγορούν για αντιδραστική στροφή. Η καριέρα του άρχισε να κάνει…κοιλιά και εκείνος πειραματιζόταν με διάφορα, όπως στο δίσκο Trans του 1983 που βασιζόταν στην ηλεκτρονική μουσική και στη χρήση υπολογιστή.
Στις συναυλίες του δεύτερες φωνές έκαναν ηλεκτρονικές συσκευές, η μουσική του βασιζόταν σε συνθεσάιζερ, προηχογραφημένα μουσικά όργανα και βίντεο, ενώ κάποιες φορές χρησιμοποιούσε σε γιγαντοοθόνη βίντεο για να τραγουδήσει ντουέτο με τον εαυτό του. Την επόμενη χρονιά περιόδευσε με 5μελές συγκρότημα τραγουδώντας με έμφαση πατριωτικούς στίχους όπως: I’m proud to be livin’ in the USA (είμαι περήφανος που ζω στην Αμερική). Τα τραγούδια διαμαρτυρίας που έγραφε στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όπως το αντιρατσιστικό Southern Man αποτελούσαν παρελθόν. Το 1986 στο δίσκο του Landing on Water επανήλθαν οι Crazy Horse ως συγκρότημα συνοδείας του. Την ίδια χρονιά τιμήθηκε στην πρώτη διοργάνωση του Rock’n’Roll Hall of Fame. Στο επόμενο δίσκο This Note’s For You (Reprise, 1988) έβγαλε τις jazz τάσεις του.
Ο Γιανγκ με συνέπεια παραμένει ως σήμερα συνεπής μουσικός συνεχίζοντας να ηχογραφεί μουσική επιπέδου δίνοντας παράλληλα αγώνα για την ποιότητα του ήχου. Το ’88 ήταν η χρονιά που διαμαρτύρεται για την εμπορευματοποίηση που έχει εισβάλει στην μουσική με το σινγκλ του “This is Not for You” στο βίντεο κλιπ του οποίου καίγονται τα μαλλιά του σωσία του Michael Jackson και μια σωσίας της Whitney Houston σβήνει τις φλόγες με αναψυκτικά!
Neil Young - This Note's For You (Official Music Video)
Ο Νιλ Γιανγκ πριν μερικά χρόνια αναφερόμενος στον κακό ήχο των σημερινών ηχογραφήσεων προειδοποίησε: “Να σώσουμε την μουσική από την ψηφιακή λαίλαπα” υπερασπιζόμενος την μουσική του. “Ο σκοπός μου είναι να προσπαθήσω να σώσω την τέχνη που ασκώ τα τελευταία πενήντα χρόνια. Ζούμε στην ψηφιακή εποχή και αυτό, δυστυχώς, υποβαθμίζει την μουσική μας, δεν την βελτιώνει”. Αυτά ανέφερε στο συνέδριο «D: Dive into Media» στο Ντάνα Πόιντ της Καλιφόρνιας, το 2012, στα 67 του χρόνια δημιουργώντας το κίνημα μουσικόφιλων “Occupy Audio” (Καταλάβατε τον Ήχο) με σκοπό να ασκήσει πίεση στις δισκογραφικές εταιρίες να παραγάγουν ψηφιακή μουσική καλύτερης ποιότητας.
Το 2021 ο Καναδός rocker πούλησε για 150 εκατομμύρια δολάρια το 50% των τραγουδιών του (συνολικά 1.180) στο Hipgnosis Songs Fund, ένα επενδυτικό σχήμα στο Ηνωμένο Βασίλειο που ιδρύθηκε από τον βετεράνο της μουσικής βιομηχανίας Merck Mercuriadis.
Ο Neil Young ποζάρει το 1967 για το περιοδικό TeensSet
Μουσική και ακτιβισμός
Ο Neil Percival Young, γεννημένος στις 12 Νοεμβρίου 1945, στο Τορόντο του Καναδά, είναι ένας θρυλικός μουσικός, τραγουδιστής-τραγουδοποιός και ακτιβιστής που έχει αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα του στον κόσμο της ροκ και της φολκ μουσικής. Η καριέρα του εκτείνεται σε αρκετές δεκαετίες και χαρακτηρίζεται από ένα μοναδικό μείγμα μουσικής ανδρείας, κοινωνικής συνείδησης και αυθεντικότητας.
Το μουσικό ταξίδι του Young ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία, όταν έδειξε έντονο ενδιαφέρον για τη μουσική. Εντάχθηκε στο πρώτο του συγκρότημα, The Squires, ως έφηβος και έπαιξε σε διάφορα τοπικά γκρουπ. Ωστόσο, ήταν η συνεργασία του με τους Stephen Stills, Richie Furay και άλλους που οδήγησαν στη δημιουργία του εμβληματικού folk-rock συγκροτήματος Buffalo Springfield το 1966. Η επιτυχία του συγκροτήματος "For What It's Worth" έγινε ύμνος της αντικουλτούρας της δεκαετίας του 1960, αντανακλώντας τις κοινωνικές και πολιτικές αναταράξεις της εποχής.
Στον μέσον με την κιθάρα στα πρώτα του βήματα με τους The High Flying Birds. 16 Ιουνίου 1965
Παρά τον τελικό χωρισμό του με τους Μπάφαλο Σπρίνγκφιλντ, η σόλο καριέρα του Γιανγκ μόλις ξεκινούσε. Κυκλοφόρησε το ομότιτλο ντεμπούτο του άλμπουμ το 1968, το οποίο παρουσίαζε το ξεχωριστό στιλ του τραγουδιού και την ικανότητά του να συνδυάζει απρόσκοπτα φολκ, ροκ και κάντρι επιρροές. Το δεύτερο άλμπουμ του, Everybody Knows This Is Nowhere, σηματοδότησε την αρχή της συνεργασίας του με το συγκρότημα Crazy Horse και περιλάμβανε το κλασικό κομμάτι Cinnamon Girl.
Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, ο Neil Young συνέχισε να κυκλοφορεί μια σειρά από δίσκους που δέχτηκαν την κριτική που ενίσχυσε την κατάστασή του ως μουσικό σύμβολο. Άλμπουμ όπως τα After the Gold Rush, Harvest και Tonight's the Night παρουσίασαν την εσωστρεφή σύνθεση τραγουδιών και την προθυμία του να πειραματιστεί με διαφορετικά είδη. Το Harvest, συγκεκριμένα, απέδωσε ένα από τα πιο γνωστά τραγούδια του, το Heart of Gold.
Το μουσικό ταξίδι του Young σημαδεύτηκε από την ευελιξία και την προθυμία του να εξελιχθεί. Ποτέ δεν φοβήθηκε να αμφισβητήσει τις προσδοκίες του να βουτήξει σε νέους ήχους, είτε ήταν η κάντρι ροκ του Comes a Time είτε ήταν η ηλεκτρική ενέργεια του Rust Never Sleeps στα τέλη της δεκαετίας του ’70.
Πέρα από τη μουσική του, ο ακτιβισμός του Neil Young ήταν μια καθοριστική πτυχή της κληρονομιάς του. Χρησιμοποίησε την δύναμή του για να υποστηρίξει περιβαλλοντικούς λόγους, κοινωνική δικαιοσύνη και πολιτική αλλαγή. Ένα από τα πιο εμβληματικά τραγούδια του, το Ohio, ήταν μια απάντηση στους πυροβολισμούς στο Κεντ Στέιτ το 1970, αναδεικνύοντας την ικανότητά του να διοχετεύει τα τρέχοντα γεγονότα στη μουσική του. Επίσης, οργάνωσε και συμμετείχε σε συναυλίες ευεργετημάτων, συμπεριλαμβανομένης της Farm Aid, που είχε ως στόχο την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους αγώνες των αγροτών και την προώθηση της βιώσιμης γεωργίας.
Η αφοσίωση του Young σε κοινωνικά και περιβαλλοντικά ζητήματα επεκτάθηκε πέρα από τη μουσική του. Έγινε ένθερμος υποστηρικτής της καθαρής ενέργειας και συνίδρυσε την εταιρεία LincVolt, η οποία είχε στόχο να αναπτύξει φιλική προς το περιβάλλον τεχνολογία αυτοκινήτων. Οι προσπάθειές του να ευαισθητοποιήσει σχετικά με την κλιματική αλλαγή και άλλες περιβαλλοντικές ανησυχίες του κέρδισαν την αναγνώριση ως παθιασμένος ακτιβιστής. Η καριέρα του Neil Young συνεχίζει να εμπνέει νέες γενιές μουσικών και ακτιβιστών.
Neil Young, Ιούνιος 1984
"Hey Hey, My My (Into the Black)"
Το "Hey Hey, My My (Into the Black)" είναι ένα τραγούδι που γράφτηκε από τον Καναδό μουσικό Neil Young και εμφανίζεται στο άλμπουμ του 1979 "Rust Never Sleeps". Το τραγούδι αναφέρεται συχνά ως μια από τις πιο εμβληματικές και διαχρονικές συνθέσεις του Young. Αποτυπώνει θέματα της διαρκούς επίδρασης του Rock and Roll και της εξέλιξής του.
Ο τίτλος του τραγουδιού είναι ένα παιχνίδι με λέξεις, με το "Hey Hey, My My" να αντιπροσωπεύει την εξέλιξη της μουσικής από το ενεργητικό και επαναστατικό πνεύμα του ροκ εν ρολ ("Hey Hey") στην πιο υποτονική και ωριμασμένη κατάστασή τoy ("My My" ). Η προσθήκη του "Into the Black" τονίζει την ιδέα να προχωρήσουμε πέρα, αναφερόμενος τόσο στην πιο σκοτεινή, πιο μυστηριώδη πλευρά της μουσικής βιομηχανίας όσο και στη μονιμότητα της νεότητας και της φήμης.
Οι στίχοι του τραγουδιού είναι εσωστρεφείς και στοχαστικοί, αντανακλώντας την παροδική φύση της φήμης και τις προκλήσεις που έρχονται με το να είσαι στο μάτι του κοινού. Οι στίχοι του Γιανγκ διερευνούν την ιδέα ότι το «ροκ εν ρολ δεν μπορεί ποτέ να πεθάνει», παρόλο που η μορφή και ο αντίκτυπός του μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου. Αναφέρεται επίσης στην έννοια της αυτοκαταστροφικής συμπεριφοράς που συχνά συνοδεύει τη φήμη, αγγίζοντας την τραγική μοίρα των καλλιτεχνών που καίγονται πολύ γρήγορα.
Το "Hey Hey, My My" έγινε ιδιαίτερα σημαντικό λόγω της συσχέτισής του με τα punk και grunge κινήματα που εμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και του 1980. Η γραμμή "It's better to burn out than to fade away" κέρδισε τη φήμη όταν αναφέρθηκε στο σημείωμα αυτοκτονίας του Kurt Cobain το 1994. Αυτή η τραγική σύνδεση εδραίωσε τη θέση του τραγουδιού στην ιστορία της μουσικής και την εξερεύνηση των αγώνων που αντιμετωπίζουν οι καλλιτέχνες στο προσκήνιο.
Την εποχή του After the Goldrush
Το ίδιο το τραγούδι περιλαμβάνει δύο εκδοχές στο άλμπουμ "Rust Never Sleeps": μια ακουστική, πιο αργή έκδοση με τίτλο "My My, Hey Hey (Out of the Blue)" και μια άλλη ηλεκτρική, πιο έντονη έκδοση με τίτλο "Hey Hey, My My (Into the Black)." Αυτές οι δύο εκδοχές αντιπαραθέτουν τα αντικρουόμενα θέματα του τραγουδιού, απεικονίζοντας τη στροφή από τη νεανική πληθωρικότητα του ροκ εν ρολ στις πιο σκοτεινές, πιο στοχαστικές πτυχές της μουσικής βιομηχανίας.
Το "Hey Hey, My My (Into the Black)" παραμένει μια απόδειξη της ικανότητας του Neil Young να συλλαμβάνει την ουσία της επίδρασης της μουσικής στον πολιτισμό και την κοινωνία. Οι δυνατοί στίχοι και η αξιομνημόνευτη μελωδία του συνεχίζουν να αντηχούν στους ακροατές, προκαλώντας προβληματισμό σχετικά με τη διαρκώς μεταβαλλόμενη φύση της καλλιτεχνικής έκφρασης, τη φήμη και τη διαρκή κληρονομιά του rock’n’roll.
H εξέλιξη του Neil Young
Καθώς προχωρούσε η καριέρα του Neil Young, συνέχισε να εξελίσσεται ως καλλιτέχνης, πειραματιζόμενος με διαφορετικά μουσικά στυλ και αντιμετωπίζοντας προσωπικές προκλήσεις. Το ταξίδι του στη δεκαετία του 1980 και μετά σημαδεύτηκε τόσο από καλλιτεχνικούς θριάμβους όσο και από αγώνες.
Στη δεκαετία του ’80, η μουσική του Young είχε έναν ήχο πιο προσανατολισμένο στο ροκ με άλμπουμ όπως το "Freedom" και το "Ragged Glory". Επανενώθηκε με το συγκρότημα του Crazy Horse και παρήγαγε έναν ακατέργαστο και σκληρό ήχο που είχε απήχηση τόσο στους μακροχρόνιους θαυμαστές όσο και στους νέους ακροατές. Το άλμπουμ "Rust Never Sleeps", που κυκλοφόρησε το 1979, αποτελούσε παράδειγμα αυτής της φάσης, επιδεικνύοντας τόσο ακουστικές φολκ όσο και δυνατές ηλεκτρικές ροκ παραστάσεις. Στο ζωντανό αυτό άλμπουμ του αποτυπώθηκε η ενέργεια και η ένταση των συναυλιών του, ενισχύοντας τη φήμη του ως γεμάτου ηλεκτρισμό ζωντανού ερμηνευτή.
Ωστόσο, η δεκαετία του ’80 έφερε και προκλήσεις για τον Young. Συμμετείχε σε νομικούς αγώνες με τη δισκογραφική του και βίωσε προσωπικές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας φίλων λόγω ζητημάτων που σχετίζονταν με τα ναρκωτικά. Αυτοί οι αγώνες αντικατοπτρίστηκαν στη μουσική του, ιδιαίτερα στο συναισθηματικά φορτισμένο άλμπουμ "Tonight's the Night", το οποίο ηχογράφησε ως απάντηση στους θανάτους στενών συνεργατών από υπερβολική δόση. Επίσης το 1985 συμμετείχε στην διοργάνωση του Live Aid.
Το 1984 στο International Harvesters ’84
Η δεκαετία του 1990 βρήκε τον Neil Young να πειραματίζεται για άλλη μια φορά. Εντρύφησε στο grunge με το άλμπουμ του «Mirror Ball», σε συνεργασία με το συγκρότημα Pearl Jam. Αυτή η εισβολή σε ένα νέο είδος έδειξε την προσαρμοστικότητα και την προθυμία του να εξερευνήσει αχαρτογράφητες μουσικές περιοχές. Το ακουστικό του άλμπουμ "Harvest Moon" έδωσε ένα νοσταλγικό νεύμα στον παλαιότερο ήχο του, κερδίζοντας την αποδοχή των κριτικών και συνδέοντας με παλιούς και νέους θαυμαστές.
To 1990 επίσης συμμετείχε στην συναυλία για τον Νέλσον Μαντέλα μαζί με τους Simple Minds, Peter Gabiriel, Tracey Chapman, Annita Baker, Neville Brothers.
Η καριέρα του Young γνώρισε επίσης μια αναζωπύρωση τη δεκαετία του 2000 με άλμπουμ όπως το "Prairie Wind" και το "Living with War". Το "Living with War" ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο για το πολιτικά φορτισμένο περιεχόμενό του, αντιμετωπίζοντας ζητήματα όπως ο πόλεμος στο Ιράκ και οι κυβερνητικές πολιτικές. Το σινγκλ του άλμπουμ "Let's Impeach the President" ήταν μια τολμηρή δήλωση διαφωνίας.
Καθώς εξελίχθηκε η δεκαετία του 2010, ο Neil Young παρέμεινε ένας παραγωγικός καλλιτέχνης, κυκλοφορώντας άλμπουμ όπως το "Psychedelic Pill" και το "A Letter Home". Συνέχισε να πιέζει τα όρια της μουσικής του, ενώ έμεινε πιστός στο ενδοσκοπικό στιλ της τραγουδοποιίας του. Το πάθος του Young για την ποιότητα ήχου τον οδήγησε να αναπτύξει τη συσκευή αναπαραγωγής ήχου PonoMusic, αφιερωμένη στην παροχή ήχου υψηλής ποιότητας στους ακροατές.
Στιγμιότυπα της ζωής του
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Neil Young ξεκίνησε ένα ακόμη συναρπαστικό κεφάλαιο της καριέρας του με την ερμηνεία του "Unplugged" για το MTV. Γνωστός για το ευέλικτο μουσικό του στυλ, το σετ "Unplugged" του Young παρουσίασε την ικανότητά του να απογυμνώνει τα τραγούδια του στον ακουστικό τους πυρήνα, αποκαλύπτοντας το συναισθηματικό βάθος και την ωμότητα της μουσικής του. Η παράσταση περιλάμβανε ένα μείγμα κλασικών επιτυχιών και λιγότερο γνωστών συνθέσεων του, όλα παρουσιασμένα με οικείο τρόπο.
Μια ξεχωριστή στιγμή από την παράσταση "Unplugged" ήταν η διασκευή του "Like a Hurricane" από τον Young, ένα τραγούδι αρχικά γνωστό για την ισχυρή διασκευή του με ηλεκτρική κιθάρα. Σε αυτό το ακουστικό σκηνικό, τα συναρπαστικά φωνητικά και η περίπλοκη κιθάρα του Young μετέτρεψαν το τραγούδι σε ένα γεμάτο ψυχή, στοχαστικό αριστούργημα.
Η παράσταση "Unplugged" περιελάμβανε επίσης κομμάτια όπως τα "Helpless", "Long May You Run" και "Harvest Moon", τα οποία αντήχησαν βαθιά στο κοινό. Η γνήσια και ανεπιτήδευτη σκηνική παρουσία του Young πρόσθεσε στη γοητεία της παράστασης, επιτρέποντας στους θαυμαστές να συνδεθούν μαζί του σε προσωπικό επίπεδο.
O Young με τους Crazy Horse σε ευτυχισμένες μέρες
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Neil Young συνέχισε να κυκλοφορεί νέα άλμπουμ που παρουσίαζαν την εξελισσόμενη καλλιτεχνική του κατεύθυνση. Το "Silver & Gold", που κυκλοφόρησε το 2000, περιείχε ακουστικά κομμάτια προερχόμενα από τις λαϊκές του ρίζες. Το ομότιτλο κομμάτι του άλμπουμ, για παράδειγμα, απαθανάτισε τις σκέψεις του Young σχετικά με τη γήρανση και το πέρασμα του χρόνου.
Το 2005, ο Young κυκλοφόρησε το "Prairie Wind", ένα άλμπουμ εμπνευσμένο από τη δική του θνησιμότητα μετά από φόβο για την υγεία του. Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε σε μόλις δύο εβδομάδες και περιλάμβανε εσωτερικά τραγούδια που άγγιζαν θέματα ζωής, θανάτου και προβληματισμού. Τα κομμάτια ήταν βαθιά προσωπικά, προσφέροντας στους ακροατές μια ματιά στις σκέψεις και τα συναισθήματα του Young σε μια κομβική στιγμή στη ζωή του.
Πέρα από τη μουσική του, η αφοσίωση του Neil Young στις πεποιθήσεις και τις αρχές του παρέμεινε ακλόνητη. Η δέσμευση του Young τον οδήγησε να ξεκινήσει το έργο «LincVolt», μια προσπάθεια να μετατρέψει το δικό του κλασικό αυτοκίνητο σε ένα πράσινο όχημα που κινείται με ηλεκτρική ενέργεια. Το έργο αντανακλούσε την επιθυμία του να ευθυγραμμίσει τις ενέργειές του με τις περιβαλλοντικές του ανησυχίες.
Με τους Buffalo Springfield στην αυστραλιανή εκπομπή The Go!! Show
Με τους Buffalo Springfield
Η ιστορία της σχέσης του Neil Young με το θρυλικό συγκρότημα Buffalo Springfield είναι μια δημιουργική συνεργασία, καλλιτεχνικές εντάσεις και ένα κομβικό κεφάλαιο στην εξέλιξη της folk-rock μουσικής.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ο Neil Young ήταν ένας νεαρός μουσικός που προσπαθούσε να αφήσει το στίγμα του στην αναπτυσσόμενη μουσική σκηνή του Λος Άντζελες. Ένωσε τις δυνάμεις του με τους Stephen Stills, Richie Furay, Bruce Palmer και Dewey Martin για να σχηματίσουν τους Buffalo Springfield το 1966. Ο συνδυασμός folk και ροκ επιρροών του συγκροτήματος ήταν μια απάντηση στο μεταβαλλόμενο μουσικό τοπίο και το αυξανόμενο κίνημα αντικουλτούρας.
Το ντεμπούτο ομότιτλο άλμπουμ των Buffalo Springfield, που κυκλοφόρησε το 1966, εισήγαγε τον χαρακτηριστικό ήχο του συγκροτήματος και παρουσίασε τη συνεισφορά κάθε μέλους στη σύνθεση τραγουδιών. Το τραγούδι του Neil Young "Burned" έδειξε τη στιχουργική και μουσική του ικανότητα, ενώ το "Nowadays Clancy Can't Even Sing" έγινε μια πρώιμο δείγμα των δυνατοτήτων του στην αφήγηση.
Stills και Young Μαλιμπού το 1966
Ωστόσο, σύντομα εμφανίστηκαν εντάσεις μέσα στο συγκρότημα. Ο Neil Young, γνωστός για την ισχυρή του θέληση και την επιθυμία του για δημιουργικό έλεγχο, συγκρούστηκε με τον Stephen Stills για τη μουσική διεύθυνση και άλλα καλλιτεχνικά ζητήματα. Παρά αυτές τις εσωτερικές συγκρούσεις, η ιστορία του συγκροτήματος συνέχισε να χτίζεται και κέρδισαν την προσοχή με τις εμφανίσεις και τα σινγκλ τους.
Η πιο διαχρονική επιτυχία του συγκροτήματος, "For What It's Worth", γράφτηκε από τον Stephen Stills και αποτύπωσε το πνεύμα του κινήματος διαμαρτυρίας της δεκαετίας του 1960. Το εμβληματικό εναρκτήριο riff και οι υποβλητικοί στίχοι του τραγουδιού το έκαναν έναν ύμνο για την κοινωνική αλλαγή και ένα στιγμιότυπο των ταραγμένων εποχών. Ενώ ο Neil Young δεν έγραψε το τραγούδι, συνέβαλε με τη ξεχωριστή κιθάρα του στο κομμάτι, συμβάλλοντας στον αντίκτυπό του.
Το δεύτερο άλμπουμ του Buffalo Springfield, "Buffalo Springfield Again", που κυκλοφόρησε το 1967, περιείχε μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες συνεισφορές του Neil Young. Το τραγούδι του "Mr. Soul" παρουσίασε το σήμα κατατεθέν του ήχο ηλεκτρικής κιθάρας και τους ενδοσκοπικούς στίχους του, ενώ το "Expecting to Fly" έδειξε την ικανότητά του να δημιουργεί αιθέριες και συγκινητικές μπαλάντες.
Ωστόσο, οι εσωτερικές συγκρούσεις και οι προσωπικές διαφορές παρέμειναν. Ο Neil Young έφυγε και επανήλθε στο συγκρότημα πολλές φορές, και μέχρι το 1968, όταν οι Buffalo Springfield διαλύθηκαν επίσημα στις 5 Μαΐου, μετά την ανακοίνωση του Young ότι αποχωρεί οριστικά, με μια τελευταία συναυλία στο Λονγκ Μπητς της Καλιφόρνια.
Μετά τη διάλυση των Buffalo Springfield, ο Neil Young συνέχισε να ακολουθεί μια παραγωγική σόλο καριέρα που θα τον αναδείκνυε σε ένα από τους πιο σεβαστούς και καινοτόμους μουσικούς στην ιστορία του ροκ. Οι συνεργασίες του με τον Stephen Stills συνεχίστηκαν μέσω του σχηματισμού των Crosby, Stills, Nash & Young, αναδεικνύοντας τον διαρκή δεσμό μεταξύ αυτών των ταλαντούχων καλλιτεχνών.
Soundcheck με τους CSNY στο Greek Theatre στο L.A., 25 Αυγούστου 1969. Στο βάθος ο David Crosby
Crosby, Stills, Nash & Young
Ένα από τα πιο εμβληματικά κεφάλαια στην ιστορία του Neil Young είναι η ενασχόλησή του με το folk-rock supergroup Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY). Ο σχηματισμός αυτού του θρυλικού γκρουπ ένωσε τα μεμονωμένα ταλέντα των David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash και Neil Young, με αποτέλεσμα μια αρμονική αλλά συχνά περίπλοκη μουσική συνεργασία.
Η είσοδος του Young στους CSNY πρόσθεσε ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα στον ήχο του γκρουπ. Τα δυνατά φωνητικά του, το μοναδικό του παίξιμο κιθάρας και η τάση για πειραματισμό εμπλούτισαν τις αρμονίες του γκρουπ και διεύρυναν το μουσικό του φάσμα. Το ντεμπούτο άλμπουμ τους, "Déjà Vu", που κυκλοφόρησε το 1970, παρουσίασε την ικανότητα της συλλογικότητας ως τραγουδοποιών και ερμηνευτών, δημιουργώντας επιτυχίες όπως "Teach Your Children" και "Our House".
Ωστόσο, η συνεργασία δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Οι ισχυρές προσωπικότητες των μεμονωμένων μελών μερικές φορές οδηγούσαν σε συγκρούσεις τόσο δημιουργικά όσο και προσωπικά. Αυτές οι εντάσεις ήταν ιδιαίτερα εμφανείς κατά την ηχογράφηση του "Déjà Vu", με τις συνεισφορές του Young να φτάνουν συχνά την τελευταία στιγμή και να προκαλούν τριβές μέσα στην ομάδα. Παρά τις προκλήσεις, η επιτυχία του άλμπουμ σταθεροποίησε τη θέση των CSNY στην ιστορία της μουσικής.
Στην πόλη Σαουλίτο, Μάρτιος 1967
Ο ρόλος του Neil Young στους CSNY ξεπέρασε τη μουσική. Τα τραγούδια του όπως το "Ohio", μια απάντηση στους πυροβολισμούς στο Kent State, και το "Southern Man", που ασχολείται με τον ρατσισμό και την ανισότητα στον αμερικανικό Νότο, πρόσθεσαν μια κοινωνικά συνειδητή διάσταση στο ρεπερτόριο του γκρουπ. Αυτά τα τραγούδια όχι μόνο έδειχναν την προθυμία του Young να χρησιμοποιήσει τη μουσική του ως πλατφόρμα ακτιβισμού, αλλά και προκάλεσαν συζητήσεις για σημαντικά κοινωνικά ζητήματα.
Οι περιοδείες του γκρουπ σημαδεύτηκαν τόσο από μουσική λάμψη όσο και από διαπροσωπική δυναμική. Η περιοδεία τους το 1974, που τεκμηριώθηκε στο ζωντανό άλμπουμ "CSNY 1974", αποτυπώνοντας την συλλογική τους ενέργεια στη σκηνή αλλά αποκάλυψε επίσης τους προσωπικούς αγώνες και τις περιστασιακές συγκρούσεις τους που υπήρχαν στο παρασκήνιο.
Στο πρώτο reunion των CSNY 1973-74 ξεκίνησαν τουρνέ στην Αμερική, αλλά οι προσωπικές τριβές ανάγκασαν τον Νιλ Γιανγκ να ταξιδεύει χωριστά από τους άλλους. Στην σύγκρουση που επακολούθησε μεταξύ Nash και Stills ο Young απάντησε ότι αποχωρεί και δεν θα επιστρέψει ποτέ..
Η διακεκομμένη συμμετοχή του Neil Young στους CSNY όλα αυτά τα χρόνια δημιούργησε έναν απρόβλεπτο αέρα γύρω από τη δυναμική του γκρουπ. Περιστασιακά έμπαινε και έβγαινε στο συγκρότημα, συμμετέχοντας και στους δύο δίσκους τους και παράλληλα έκανε σόλο προσπάθειες. Αυτή η ροή πρόσθεσε μυστήριο στους CSNY και κράτησε τους θαυμαστές να αναρωτιούνται πότε το κουαρτέτο θα συναντηθεί ξανά.
Στο Sunset Studio στη διάρκεια ηχογράφησης με τους Buffalo Springfield το 1967
"Ditch Trilogy": Μια Καλλιτεχνική Εξερεύνηση
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Νιλ Γιανγκ ξεκίνησε ένα δημιουργικό ταξίδι που θα είχε ως αποτέλεσμα αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως «Τριλογία της Τάφρου», μια σειρά άλμπουμ που παρουσίαζε την ενδοσκόπηση, τον πειραματισμό και την καλλιτεχνική του εξερεύνηση. Αυτά τα άλμπουμ: "Time Fades Away" (1973), "On the Beach" (1974) και "Tonight's the Night" (1975), συχνά θεωρούνται μερικά από τα πιο συναισθηματικά και τολμηρά μουσικά έργα του.
Το "Ditch Trilogy" κέρδισε το όνομά του λόγω του γεγονότος ότι τα άλμπουμ ηχογραφήθηκαν σε μια περίοδο έντονων προσωπικών και επαγγελματικών αναταραχών για τον Young. Ο όρος «τάφρος» ήταν μια αναφορά στη μεταφορική «τάφρο» που ένιωθε ότι βρισκόταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χαρακτηρισμένη από τις προκλήσεις της φήμης, την πίεση για αναπαραγωγή προηγούμενων επιτυχιών και προσωπικές απώλειες.
Το "Time Fades Away", το πρώτο άλμπουμ της τριλογίας, ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια της περιοδείας του Young το 1973 και περιείχε την ενέργεια των ζωντανών εμφανίσεων του. Το άλμπουμ περιείχε τραγούδια που ήταν συχνά πιο σκοτεινά και μελαγχολικλα, αντανακλώντας την απογοήτευσή του από τη μουσική βιομηχανία και το τίμημα στην προσωπική του ζωή.
Το "On the Beach" ακολούθησε το 1974 και ο τίτλος του αντικατόπτριζε την επιθυμία του Young να απομακρυνθεί από τα φώτα της δημοσιότητας και να βρει παρηγοριά. Το άλμπουμ εμβαθύνει σε θέματα απομόνωσης, εθισμού και πολυπλοκότητας των σχέσεων. Ο συνδυασμός επιρροών από ροκ, φολκ, ακόμη και κάντρι δημιούργησε μια στοιχειωμένη ατμόσφαιρα που αντήχησε στους θαυμαστές που αναζητούσαν μια βαθύτερη σύνδεση με το συναισθηματικό τοπίο του Young.
Στην συναυλία Tonight's the Night στην Σάντα Μόνικα το 1975
Το τελευταίο μέρος της τριλογίας, "Tonight's the Night", ηχογραφήθηκε το 1973 αλλά κυκλοφόρησε μόλις το 1975 λόγω του έντονου και ζοφερού περιεχομένου του. Το άλμπουμ ήταν μια απάντηση στους θανάτους στενών φίλων λόγω περιστατικών που σχετίζονται με ναρκωτικά και στους αγώνες του ίδιου του Young με την κατάχρηση ουσιών. Ο ακατέργαστος ήχος του συσσώρευσε τον πόνο και το πένθος που βίωνε ο Young, με αποτέλεσμα ένα δυνατό και καθαρτικό έργο που ανέδειξε πόσο ευάλωτος ήταν ως καλλιτέχνη.
Το "Ditch Trilogy" θεωρείται συχνά ως μια απόκλιση από τον παλαιότερο εμπορικά επιτυχημένο folk-rock ήχο του Young. Αυτά τα άλμπουμ έδωσαν έμφαση στο συναισθηματικό βάθος σε σχέση με τις φιλικές προς το ραδιόφωνο επιτυχίες, και η αντισυμβατική και ακατέργαστη φύση τους προκάλεσε τον έπαινο και την κριτική τόσο από τους θαυμαστές όσο και από τους κριτικούς.
Ενώ η «Τριλογία της Τάφρου» σηματοδότησε μια προκλητική και ενδοσκοπική περίοδο για τον Νιλ Γιανγκ, αποτελεί επίσης απόδειξη της καλλιτεχνικής του ακεραιότητας και της προθυμίας του να εξερευνήσει νέες περιοχές. Αυτά τα άλμπουμ παραμένουν αγαπημένα από τους θαυμαστές του.
Παρά τις συνεχιζόμενες μουσικές του αναζητήσεις, σταδιακά η υγεία του Γιανγκ έγινε ανησυχητική. Αντιμετώπισε προκλήσεις σχετικά με την επιληψία και άλλα θέματα υγείας, αλλά η αποφασιστικότητα και η αγάπη του για τη μουσική τον κράτησαν. Το 2020, κυκλοφόρησε το "Homegrown", ένα άλμπουμ που είχε ηχογραφήσει αρχικά τη δεκαετία του 1970 αλλά δεν είχε κυκλοφορήσει ποτέ. Αυτό το από καιρό χαμένο άλμπουμ έδωσε στους θαυμαστές μια ματιά στη δημιουργική του διαδικασία εκείνη την εποχή.
Η μεγάλη πορεία του ξεκίνησε στα μέσα του ’60 σαν φολκ τραγουδιστής σε στυλ Ντύλαν και στην πορεία εξέλιξε ένα προσωπικό folk country rock ύφος. Στα τέλη της δεκαετίας αναγνωρίστηκε χάρη στα δύο άλμπουμ του Everybody Knows This is Nowhere (1969) και After The Goldrush (1970). H φωνή του και ο ήχος της κιθάρας του ήταν ιδιαίτερα. Επίσης ως μέλος των Buffalo Springfield στις αρχές του 1966 και του ανεπανάληπτου κουαρτέτου Crosby, Stills, Nash & Young το καλοκαίρι του 1969 στην συμμετοχή-γνωριμία με το κοινό στο Woodstock άφησε το στίγμα του ως μουσικός κλάσεως. Τον καθαρό εσωτερικό του κόσμου διέκρινε πάντα η απαισιοδοξία. Ένας μουσικός με χίπι ιδανικά.
Αριστερά με τους Squires στα πρώτα του βήματα, Σεπτέμβριος 1964
Αν και γεννήθηκε στο Τορόντο του Καναδά, μεγάλωσε πιο δυτικά, στο Ουίνιπεγκ. Εκεί ακούγοντας καναδικό ραδιόφωνο ανακάλυψε τους Bill Haley και Elvis Presley, που ήταν τα πρώτα του μουσικά ινδάλματα και τον επηρέασαν να κάνει τα πρώτα του μουσικά βήματα ως έφηβος. Πρώτα έμαθε γιουκαλίλι και μετά ακουστική κιθάρα. Άρχισε να παίζει σε διάφορα καφέ ώσπου σχημάτισε τους Neil Young and the Squires, που έγιναν το πιο δημοφιλή συγκρότημα στο Ουίνιπεγκ.
Λίγο αργότερα τους εγκατέλειψε και το 1966 μετακόμισε στο Λος Άντζελες για μια καλύτερη τύχη, όπου επικεντρώθηκε στην σύνθεση και το τραγούδι. Εκεί συνάντησε ξανά τους Steve Stills και Richie Furay που τον έπεισαν να ενταχθεί στους Buffalo Springfield. Αν και είχαν σύντομη πορεία, μόλις δύο χρόνια, θεωρούνται από τα κορυφαία folk – rock συγκροτήματα. Ο Neil Young έβαλε την σφραγίδα του με τα κλασικά σήμερα τραγούδια τους : Broken Arrow, Expecting to Fly, Mr. Soul και I Am A Child.
Με τους Buffalo Springfield (δεύτερος από αριστερά) στα καμαρίνια του αμφιθεάτρου της Σάντα Μόνικα, Τον Δεκέμβριο του 1967. Δεξιά ο Stephen Stills.
Μετά τη διάλυσή τους κι ενώ συνεχίζει μόνος του δέχεται την πρόταση να γίνει μέλος των Crosby, Stills & Nash το 1968 με την προϋπόθεση ότι κάθε μέλος θα είχε την άνεση να κάνει τα δικά του όταν θέλει. Έτσι στα μέσα του 1969 κυκλοφορεί τον πρώτο σόλο ομώνυμο δίσκο του στην Reprise και την ίδια χρονιά τον δεύτερο Everybody Knows This is Nowhere, στον οποίο συνεργάστηκε με ένα νέο συγκρότημα, τους Crazy Horse, που είδε στο κλαμπ Whisky-A-Go-Go στην Σάνσετ Στριπ, στο Λος Άντζελες. Έκτοτε έγιναν το συγκρότημά του. Αρχικά ήταν τρίο και μετά έγιναν κουαρτέτο. Ο δίσκος έγινε πλατινένιος.
Στους Crosby, Stills, Nash & Young έμεινε δύο χρόνια έως τις αρχές του 1970, αλλά τη διετία αυτή ηχογράφησαν δύο αριστουργήματα που έφθασαν στο Νο1 του Billboard και έγιναν χρυσοί δίσκοι: Déjà vu (1970) και Four Way Steet (1971) στην Atlantic. Στα μέσα των 70s παράλληλα με τις δικές του δουλειές, ηχογραφούσε κι έπαιζε live με τον Stephen Stills με τον οποίο έκανε ένα ακόμη χρυσό δίσκο, το Long May You Run το 1976, στην Reprise.
Οι Crosby, Stills, Nash & Young την εποχή του Deja Vu
Το 1979 το περιοδικό Village Voice της Νέας Υόρκης τον χαρακτηρίζει Καλλιτέχνη της Δεκαετίας.
Στη δεκαετία του ’80 ο Neil Young οι απόψεις του κάνουν στροφή στον συντηρητισμό σε σχέση με ότι είχε παρουσιάσει έως τότε, όπως στο τραγούδι Union Man στα τέλη του 1980, όπου πολλοί μουσικοκριτικοί τον κατηγορούν για αντιδραστική στροφή. Η καριέρα του άρχισε να κάνει…κοιλιά και εκείνος πειραματιζόταν με διάφορα, όπως στο δίσκο Trans του 1983 που βασιζόταν στην ηλεκτρονική μουσική και στη χρήση υπολογιστή.
Στις συναυλίες του δεύτερες φωνές έκαναν ηλεκτρονικές συσκευές, η μουσική του βασιζόταν σε συνθεσάιζερ, προηχογραφημένα μουσικά όργανα και βίντεο, ενώ κάποιες φορές χρησιμοποιούσε σε γιγαντοοθόνη βίντεο για να τραγουδήσει ντουέτο με τον εαυτό του. Την επόμενη χρονιά περιόδευσε με 5μελές συγκρότημα τραγουδώντας με έμφαση πατριωτικούς στίχους όπως: I’m proud to be livin’ in the USA (είμαι περήφανος που ζω στην Αμερική). Τα τραγούδια διαμαρτυρίας που έγραφε στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όπως το αντιρατσιστικό Southern Man αποτελούσαν παρελθόν. Το 1986 στο δίσκο του Landing on Water επανήλθαν οι Crazy Horse ως συγκρότημα συνοδείας του. Την ίδια χρονιά τιμήθηκε στην πρώτη διοργάνωση του Rock’n’Roll Hall of Fame. Στο επόμενο δίσκο This Note’s For You (Reprise, 1988) έβγαλε τις jazz τάσεις του.
Ο Γιανγκ με συνέπεια παραμένει ως σήμερα συνεπής μουσικός συνεχίζοντας να ηχογραφεί μουσική επιπέδου δίνοντας παράλληλα αγώνα για την ποιότητα του ήχου. Το ’88 ήταν η χρονιά που διαμαρτύρεται για την εμπορευματοποίηση που έχει εισβάλει στην μουσική με το σινγκλ του “This is Not for You” στο βίντεο κλιπ του οποίου καίγονται τα μαλλιά του σωσία του Michael Jackson και μια σωσίας της Whitney Houston σβήνει τις φλόγες με αναψυκτικά!
Neil Young - This Note's For You (Official Music Video)
Ο Νιλ Γιανγκ πριν μερικά χρόνια αναφερόμενος στον κακό ήχο των σημερινών ηχογραφήσεων προειδοποίησε: “Να σώσουμε την μουσική από την ψηφιακή λαίλαπα” υπερασπιζόμενος την μουσική του. “Ο σκοπός μου είναι να προσπαθήσω να σώσω την τέχνη που ασκώ τα τελευταία πενήντα χρόνια. Ζούμε στην ψηφιακή εποχή και αυτό, δυστυχώς, υποβαθμίζει την μουσική μας, δεν την βελτιώνει”. Αυτά ανέφερε στο συνέδριο «D: Dive into Media» στο Ντάνα Πόιντ της Καλιφόρνιας, το 2012, στα 67 του χρόνια δημιουργώντας το κίνημα μουσικόφιλων “Occupy Audio” (Καταλάβατε τον Ήχο) με σκοπό να ασκήσει πίεση στις δισκογραφικές εταιρίες να παραγάγουν ψηφιακή μουσική καλύτερης ποιότητας.
Το 2021 ο Καναδός rocker πούλησε για 150 εκατομμύρια δολάρια το 50% των τραγουδιών του (συνολικά 1.180) στο Hipgnosis Songs Fund, ένα επενδυτικό σχήμα στο Ηνωμένο Βασίλειο που ιδρύθηκε από τον βετεράνο της μουσικής βιομηχανίας Merck Mercuriadis.
Ο Neil Young ποζάρει το 1967 για το περιοδικό TeensSet
Μουσική και ακτιβισμός
Ο Neil Percival Young, γεννημένος στις 12 Νοεμβρίου 1945, στο Τορόντο του Καναδά, είναι ένας θρυλικός μουσικός, τραγουδιστής-τραγουδοποιός και ακτιβιστής που έχει αφήσει ανεξίτηλο το στίγμα του στον κόσμο της ροκ και της φολκ μουσικής. Η καριέρα του εκτείνεται σε αρκετές δεκαετίες και χαρακτηρίζεται από ένα μοναδικό μείγμα μουσικής ανδρείας, κοινωνικής συνείδησης και αυθεντικότητας.
Το μουσικό ταξίδι του Young ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία, όταν έδειξε έντονο ενδιαφέρον για τη μουσική. Εντάχθηκε στο πρώτο του συγκρότημα, The Squires, ως έφηβος και έπαιξε σε διάφορα τοπικά γκρουπ. Ωστόσο, ήταν η συνεργασία του με τους Stephen Stills, Richie Furay και άλλους που οδήγησαν στη δημιουργία του εμβληματικού folk-rock συγκροτήματος Buffalo Springfield το 1966. Η επιτυχία του συγκροτήματος "For What It's Worth" έγινε ύμνος της αντικουλτούρας της δεκαετίας του 1960, αντανακλώντας τις κοινωνικές και πολιτικές αναταράξεις της εποχής.
Στον μέσον με την κιθάρα στα πρώτα του βήματα με τους The High Flying Birds. 16 Ιουνίου 1965
Παρά τον τελικό χωρισμό του με τους Μπάφαλο Σπρίνγκφιλντ, η σόλο καριέρα του Γιανγκ μόλις ξεκινούσε. Κυκλοφόρησε το ομότιτλο ντεμπούτο του άλμπουμ το 1968, το οποίο παρουσίαζε το ξεχωριστό στιλ του τραγουδιού και την ικανότητά του να συνδυάζει απρόσκοπτα φολκ, ροκ και κάντρι επιρροές. Το δεύτερο άλμπουμ του, Everybody Knows This Is Nowhere, σηματοδότησε την αρχή της συνεργασίας του με το συγκρότημα Crazy Horse και περιλάμβανε το κλασικό κομμάτι Cinnamon Girl.
Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, ο Neil Young συνέχισε να κυκλοφορεί μια σειρά από δίσκους που δέχτηκαν την κριτική που ενίσχυσε την κατάστασή του ως μουσικό σύμβολο. Άλμπουμ όπως τα After the Gold Rush, Harvest και Tonight's the Night παρουσίασαν την εσωστρεφή σύνθεση τραγουδιών και την προθυμία του να πειραματιστεί με διαφορετικά είδη. Το Harvest, συγκεκριμένα, απέδωσε ένα από τα πιο γνωστά τραγούδια του, το Heart of Gold.
Το μουσικό ταξίδι του Young σημαδεύτηκε από την ευελιξία και την προθυμία του να εξελιχθεί. Ποτέ δεν φοβήθηκε να αμφισβητήσει τις προσδοκίες του να βουτήξει σε νέους ήχους, είτε ήταν η κάντρι ροκ του Comes a Time είτε ήταν η ηλεκτρική ενέργεια του Rust Never Sleeps στα τέλη της δεκαετίας του ’70.
Πέρα από τη μουσική του, ο ακτιβισμός του Neil Young ήταν μια καθοριστική πτυχή της κληρονομιάς του. Χρησιμοποίησε την δύναμή του για να υποστηρίξει περιβαλλοντικούς λόγους, κοινωνική δικαιοσύνη και πολιτική αλλαγή. Ένα από τα πιο εμβληματικά τραγούδια του, το Ohio, ήταν μια απάντηση στους πυροβολισμούς στο Κεντ Στέιτ το 1970, αναδεικνύοντας την ικανότητά του να διοχετεύει τα τρέχοντα γεγονότα στη μουσική του. Επίσης, οργάνωσε και συμμετείχε σε συναυλίες ευεργετημάτων, συμπεριλαμβανομένης της Farm Aid, που είχε ως στόχο την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους αγώνες των αγροτών και την προώθηση της βιώσιμης γεωργίας.
Η αφοσίωση του Young σε κοινωνικά και περιβαλλοντικά ζητήματα επεκτάθηκε πέρα από τη μουσική του. Έγινε ένθερμος υποστηρικτής της καθαρής ενέργειας και συνίδρυσε την εταιρεία LincVolt, η οποία είχε στόχο να αναπτύξει φιλική προς το περιβάλλον τεχνολογία αυτοκινήτων. Οι προσπάθειές του να ευαισθητοποιήσει σχετικά με την κλιματική αλλαγή και άλλες περιβαλλοντικές ανησυχίες του κέρδισαν την αναγνώριση ως παθιασμένος ακτιβιστής. Η καριέρα του Neil Young συνεχίζει να εμπνέει νέες γενιές μουσικών και ακτιβιστών.
Neil Young, Ιούνιος 1984
"Hey Hey, My My (Into the Black)"
Το "Hey Hey, My My (Into the Black)" είναι ένα τραγούδι που γράφτηκε από τον Καναδό μουσικό Neil Young και εμφανίζεται στο άλμπουμ του 1979 "Rust Never Sleeps". Το τραγούδι αναφέρεται συχνά ως μια από τις πιο εμβληματικές και διαχρονικές συνθέσεις του Young. Αποτυπώνει θέματα της διαρκούς επίδρασης του Rock and Roll και της εξέλιξής του.
Ο τίτλος του τραγουδιού είναι ένα παιχνίδι με λέξεις, με το "Hey Hey, My My" να αντιπροσωπεύει την εξέλιξη της μουσικής από το ενεργητικό και επαναστατικό πνεύμα του ροκ εν ρολ ("Hey Hey") στην πιο υποτονική και ωριμασμένη κατάστασή τoy ("My My" ). Η προσθήκη του "Into the Black" τονίζει την ιδέα να προχωρήσουμε πέρα, αναφερόμενος τόσο στην πιο σκοτεινή, πιο μυστηριώδη πλευρά της μουσικής βιομηχανίας όσο και στη μονιμότητα της νεότητας και της φήμης.
Οι στίχοι του τραγουδιού είναι εσωστρεφείς και στοχαστικοί, αντανακλώντας την παροδική φύση της φήμης και τις προκλήσεις που έρχονται με το να είσαι στο μάτι του κοινού. Οι στίχοι του Γιανγκ διερευνούν την ιδέα ότι το «ροκ εν ρολ δεν μπορεί ποτέ να πεθάνει», παρόλο που η μορφή και ο αντίκτυπός του μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου. Αναφέρεται επίσης στην έννοια της αυτοκαταστροφικής συμπεριφοράς που συχνά συνοδεύει τη φήμη, αγγίζοντας την τραγική μοίρα των καλλιτεχνών που καίγονται πολύ γρήγορα.
Το "Hey Hey, My My" έγινε ιδιαίτερα σημαντικό λόγω της συσχέτισής του με τα punk και grunge κινήματα που εμφανίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και του 1980. Η γραμμή "It's better to burn out than to fade away" κέρδισε τη φήμη όταν αναφέρθηκε στο σημείωμα αυτοκτονίας του Kurt Cobain το 1994. Αυτή η τραγική σύνδεση εδραίωσε τη θέση του τραγουδιού στην ιστορία της μουσικής και την εξερεύνηση των αγώνων που αντιμετωπίζουν οι καλλιτέχνες στο προσκήνιο.
Την εποχή του After the Goldrush
Το ίδιο το τραγούδι περιλαμβάνει δύο εκδοχές στο άλμπουμ "Rust Never Sleeps": μια ακουστική, πιο αργή έκδοση με τίτλο "My My, Hey Hey (Out of the Blue)" και μια άλλη ηλεκτρική, πιο έντονη έκδοση με τίτλο "Hey Hey, My My (Into the Black)." Αυτές οι δύο εκδοχές αντιπαραθέτουν τα αντικρουόμενα θέματα του τραγουδιού, απεικονίζοντας τη στροφή από τη νεανική πληθωρικότητα του ροκ εν ρολ στις πιο σκοτεινές, πιο στοχαστικές πτυχές της μουσικής βιομηχανίας.
Το "Hey Hey, My My (Into the Black)" παραμένει μια απόδειξη της ικανότητας του Neil Young να συλλαμβάνει την ουσία της επίδρασης της μουσικής στον πολιτισμό και την κοινωνία. Οι δυνατοί στίχοι και η αξιομνημόνευτη μελωδία του συνεχίζουν να αντηχούν στους ακροατές, προκαλώντας προβληματισμό σχετικά με τη διαρκώς μεταβαλλόμενη φύση της καλλιτεχνικής έκφρασης, τη φήμη και τη διαρκή κληρονομιά του rock’n’roll.
H εξέλιξη του Neil Young
Καθώς προχωρούσε η καριέρα του Neil Young, συνέχισε να εξελίσσεται ως καλλιτέχνης, πειραματιζόμενος με διαφορετικά μουσικά στυλ και αντιμετωπίζοντας προσωπικές προκλήσεις. Το ταξίδι του στη δεκαετία του 1980 και μετά σημαδεύτηκε τόσο από καλλιτεχνικούς θριάμβους όσο και από αγώνες.
Στη δεκαετία του ’80, η μουσική του Young είχε έναν ήχο πιο προσανατολισμένο στο ροκ με άλμπουμ όπως το "Freedom" και το "Ragged Glory". Επανενώθηκε με το συγκρότημα του Crazy Horse και παρήγαγε έναν ακατέργαστο και σκληρό ήχο που είχε απήχηση τόσο στους μακροχρόνιους θαυμαστές όσο και στους νέους ακροατές. Το άλμπουμ "Rust Never Sleeps", που κυκλοφόρησε το 1979, αποτελούσε παράδειγμα αυτής της φάσης, επιδεικνύοντας τόσο ακουστικές φολκ όσο και δυνατές ηλεκτρικές ροκ παραστάσεις. Στο ζωντανό αυτό άλμπουμ του αποτυπώθηκε η ενέργεια και η ένταση των συναυλιών του, ενισχύοντας τη φήμη του ως γεμάτου ηλεκτρισμό ζωντανού ερμηνευτή.
Ωστόσο, η δεκαετία του ’80 έφερε και προκλήσεις για τον Young. Συμμετείχε σε νομικούς αγώνες με τη δισκογραφική του και βίωσε προσωπικές δυσκολίες, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας φίλων λόγω ζητημάτων που σχετίζονταν με τα ναρκωτικά. Αυτοί οι αγώνες αντικατοπτρίστηκαν στη μουσική του, ιδιαίτερα στο συναισθηματικά φορτισμένο άλμπουμ "Tonight's the Night", το οποίο ηχογράφησε ως απάντηση στους θανάτους στενών συνεργατών από υπερβολική δόση. Επίσης το 1985 συμμετείχε στην διοργάνωση του Live Aid.
Το 1984 στο International Harvesters ’84
Η δεκαετία του 1990 βρήκε τον Neil Young να πειραματίζεται για άλλη μια φορά. Εντρύφησε στο grunge με το άλμπουμ του «Mirror Ball», σε συνεργασία με το συγκρότημα Pearl Jam. Αυτή η εισβολή σε ένα νέο είδος έδειξε την προσαρμοστικότητα και την προθυμία του να εξερευνήσει αχαρτογράφητες μουσικές περιοχές. Το ακουστικό του άλμπουμ "Harvest Moon" έδωσε ένα νοσταλγικό νεύμα στον παλαιότερο ήχο του, κερδίζοντας την αποδοχή των κριτικών και συνδέοντας με παλιούς και νέους θαυμαστές.
To 1990 επίσης συμμετείχε στην συναυλία για τον Νέλσον Μαντέλα μαζί με τους Simple Minds, Peter Gabiriel, Tracey Chapman, Annita Baker, Neville Brothers.
Η καριέρα του Young γνώρισε επίσης μια αναζωπύρωση τη δεκαετία του 2000 με άλμπουμ όπως το "Prairie Wind" και το "Living with War". Το "Living with War" ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτο για το πολιτικά φορτισμένο περιεχόμενό του, αντιμετωπίζοντας ζητήματα όπως ο πόλεμος στο Ιράκ και οι κυβερνητικές πολιτικές. Το σινγκλ του άλμπουμ "Let's Impeach the President" ήταν μια τολμηρή δήλωση διαφωνίας.
Καθώς εξελίχθηκε η δεκαετία του 2010, ο Neil Young παρέμεινε ένας παραγωγικός καλλιτέχνης, κυκλοφορώντας άλμπουμ όπως το "Psychedelic Pill" και το "A Letter Home". Συνέχισε να πιέζει τα όρια της μουσικής του, ενώ έμεινε πιστός στο ενδοσκοπικό στιλ της τραγουδοποιίας του. Το πάθος του Young για την ποιότητα ήχου τον οδήγησε να αναπτύξει τη συσκευή αναπαραγωγής ήχου PonoMusic, αφιερωμένη στην παροχή ήχου υψηλής ποιότητας στους ακροατές.
Στιγμιότυπα της ζωής του
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Neil Young ξεκίνησε ένα ακόμη συναρπαστικό κεφάλαιο της καριέρας του με την ερμηνεία του "Unplugged" για το MTV. Γνωστός για το ευέλικτο μουσικό του στυλ, το σετ "Unplugged" του Young παρουσίασε την ικανότητά του να απογυμνώνει τα τραγούδια του στον ακουστικό τους πυρήνα, αποκαλύπτοντας το συναισθηματικό βάθος και την ωμότητα της μουσικής του. Η παράσταση περιλάμβανε ένα μείγμα κλασικών επιτυχιών και λιγότερο γνωστών συνθέσεων του, όλα παρουσιασμένα με οικείο τρόπο.
Μια ξεχωριστή στιγμή από την παράσταση "Unplugged" ήταν η διασκευή του "Like a Hurricane" από τον Young, ένα τραγούδι αρχικά γνωστό για την ισχυρή διασκευή του με ηλεκτρική κιθάρα. Σε αυτό το ακουστικό σκηνικό, τα συναρπαστικά φωνητικά και η περίπλοκη κιθάρα του Young μετέτρεψαν το τραγούδι σε ένα γεμάτο ψυχή, στοχαστικό αριστούργημα.
Η παράσταση "Unplugged" περιελάμβανε επίσης κομμάτια όπως τα "Helpless", "Long May You Run" και "Harvest Moon", τα οποία αντήχησαν βαθιά στο κοινό. Η γνήσια και ανεπιτήδευτη σκηνική παρουσία του Young πρόσθεσε στη γοητεία της παράστασης, επιτρέποντας στους θαυμαστές να συνδεθούν μαζί του σε προσωπικό επίπεδο.
O Young με τους Crazy Horse σε ευτυχισμένες μέρες
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Neil Young συνέχισε να κυκλοφορεί νέα άλμπουμ που παρουσίαζαν την εξελισσόμενη καλλιτεχνική του κατεύθυνση. Το "Silver & Gold", που κυκλοφόρησε το 2000, περιείχε ακουστικά κομμάτια προερχόμενα από τις λαϊκές του ρίζες. Το ομότιτλο κομμάτι του άλμπουμ, για παράδειγμα, απαθανάτισε τις σκέψεις του Young σχετικά με τη γήρανση και το πέρασμα του χρόνου.
Το 2005, ο Young κυκλοφόρησε το "Prairie Wind", ένα άλμπουμ εμπνευσμένο από τη δική του θνησιμότητα μετά από φόβο για την υγεία του. Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε σε μόλις δύο εβδομάδες και περιλάμβανε εσωτερικά τραγούδια που άγγιζαν θέματα ζωής, θανάτου και προβληματισμού. Τα κομμάτια ήταν βαθιά προσωπικά, προσφέροντας στους ακροατές μια ματιά στις σκέψεις και τα συναισθήματα του Young σε μια κομβική στιγμή στη ζωή του.
Πέρα από τη μουσική του, η αφοσίωση του Neil Young στις πεποιθήσεις και τις αρχές του παρέμεινε ακλόνητη. Η δέσμευση του Young τον οδήγησε να ξεκινήσει το έργο «LincVolt», μια προσπάθεια να μετατρέψει το δικό του κλασικό αυτοκίνητο σε ένα πράσινο όχημα που κινείται με ηλεκτρική ενέργεια. Το έργο αντανακλούσε την επιθυμία του να ευθυγραμμίσει τις ενέργειές του με τις περιβαλλοντικές του ανησυχίες.
Με τους Buffalo Springfield στην αυστραλιανή εκπομπή The Go!! Show
Με τους Buffalo Springfield
Η ιστορία της σχέσης του Neil Young με το θρυλικό συγκρότημα Buffalo Springfield είναι μια δημιουργική συνεργασία, καλλιτεχνικές εντάσεις και ένα κομβικό κεφάλαιο στην εξέλιξη της folk-rock μουσικής.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1960, ο Neil Young ήταν ένας νεαρός μουσικός που προσπαθούσε να αφήσει το στίγμα του στην αναπτυσσόμενη μουσική σκηνή του Λος Άντζελες. Ένωσε τις δυνάμεις του με τους Stephen Stills, Richie Furay, Bruce Palmer και Dewey Martin για να σχηματίσουν τους Buffalo Springfield το 1966. Ο συνδυασμός folk και ροκ επιρροών του συγκροτήματος ήταν μια απάντηση στο μεταβαλλόμενο μουσικό τοπίο και το αυξανόμενο κίνημα αντικουλτούρας.
Το ντεμπούτο ομότιτλο άλμπουμ των Buffalo Springfield, που κυκλοφόρησε το 1966, εισήγαγε τον χαρακτηριστικό ήχο του συγκροτήματος και παρουσίασε τη συνεισφορά κάθε μέλους στη σύνθεση τραγουδιών. Το τραγούδι του Neil Young "Burned" έδειξε τη στιχουργική και μουσική του ικανότητα, ενώ το "Nowadays Clancy Can't Even Sing" έγινε μια πρώιμο δείγμα των δυνατοτήτων του στην αφήγηση.
Stills και Young Μαλιμπού το 1966
Ωστόσο, σύντομα εμφανίστηκαν εντάσεις μέσα στο συγκρότημα. Ο Neil Young, γνωστός για την ισχυρή του θέληση και την επιθυμία του για δημιουργικό έλεγχο, συγκρούστηκε με τον Stephen Stills για τη μουσική διεύθυνση και άλλα καλλιτεχνικά ζητήματα. Παρά αυτές τις εσωτερικές συγκρούσεις, η ιστορία του συγκροτήματος συνέχισε να χτίζεται και κέρδισαν την προσοχή με τις εμφανίσεις και τα σινγκλ τους.
Η πιο διαχρονική επιτυχία του συγκροτήματος, "For What It's Worth", γράφτηκε από τον Stephen Stills και αποτύπωσε το πνεύμα του κινήματος διαμαρτυρίας της δεκαετίας του 1960. Το εμβληματικό εναρκτήριο riff και οι υποβλητικοί στίχοι του τραγουδιού το έκαναν έναν ύμνο για την κοινωνική αλλαγή και ένα στιγμιότυπο των ταραγμένων εποχών. Ενώ ο Neil Young δεν έγραψε το τραγούδι, συνέβαλε με τη ξεχωριστή κιθάρα του στο κομμάτι, συμβάλλοντας στον αντίκτυπό του.
Το δεύτερο άλμπουμ του Buffalo Springfield, "Buffalo Springfield Again", που κυκλοφόρησε το 1967, περιείχε μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες συνεισφορές του Neil Young. Το τραγούδι του "Mr. Soul" παρουσίασε το σήμα κατατεθέν του ήχο ηλεκτρικής κιθάρας και τους ενδοσκοπικούς στίχους του, ενώ το "Expecting to Fly" έδειξε την ικανότητά του να δημιουργεί αιθέριες και συγκινητικές μπαλάντες.
Ωστόσο, οι εσωτερικές συγκρούσεις και οι προσωπικές διαφορές παρέμειναν. Ο Neil Young έφυγε και επανήλθε στο συγκρότημα πολλές φορές, και μέχρι το 1968, όταν οι Buffalo Springfield διαλύθηκαν επίσημα στις 5 Μαΐου, μετά την ανακοίνωση του Young ότι αποχωρεί οριστικά, με μια τελευταία συναυλία στο Λονγκ Μπητς της Καλιφόρνια.
Μετά τη διάλυση των Buffalo Springfield, ο Neil Young συνέχισε να ακολουθεί μια παραγωγική σόλο καριέρα που θα τον αναδείκνυε σε ένα από τους πιο σεβαστούς και καινοτόμους μουσικούς στην ιστορία του ροκ. Οι συνεργασίες του με τον Stephen Stills συνεχίστηκαν μέσω του σχηματισμού των Crosby, Stills, Nash & Young, αναδεικνύοντας τον διαρκή δεσμό μεταξύ αυτών των ταλαντούχων καλλιτεχνών.
Soundcheck με τους CSNY στο Greek Theatre στο L.A., 25 Αυγούστου 1969. Στο βάθος ο David Crosby
Crosby, Stills, Nash & Young
Ένα από τα πιο εμβληματικά κεφάλαια στην ιστορία του Neil Young είναι η ενασχόλησή του με το folk-rock supergroup Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY). Ο σχηματισμός αυτού του θρυλικού γκρουπ ένωσε τα μεμονωμένα ταλέντα των David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash και Neil Young, με αποτέλεσμα μια αρμονική αλλά συχνά περίπλοκη μουσική συνεργασία.
Η είσοδος του Young στους CSNY πρόσθεσε ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα στον ήχο του γκρουπ. Τα δυνατά φωνητικά του, το μοναδικό του παίξιμο κιθάρας και η τάση για πειραματισμό εμπλούτισαν τις αρμονίες του γκρουπ και διεύρυναν το μουσικό του φάσμα. Το ντεμπούτο άλμπουμ τους, "Déjà Vu", που κυκλοφόρησε το 1970, παρουσίασε την ικανότητα της συλλογικότητας ως τραγουδοποιών και ερμηνευτών, δημιουργώντας επιτυχίες όπως "Teach Your Children" και "Our House".
Ωστόσο, η συνεργασία δεν ήταν χωρίς προβλήματα. Οι ισχυρές προσωπικότητες των μεμονωμένων μελών μερικές φορές οδηγούσαν σε συγκρούσεις τόσο δημιουργικά όσο και προσωπικά. Αυτές οι εντάσεις ήταν ιδιαίτερα εμφανείς κατά την ηχογράφηση του "Déjà Vu", με τις συνεισφορές του Young να φτάνουν συχνά την τελευταία στιγμή και να προκαλούν τριβές μέσα στην ομάδα. Παρά τις προκλήσεις, η επιτυχία του άλμπουμ σταθεροποίησε τη θέση των CSNY στην ιστορία της μουσικής.
Στην πόλη Σαουλίτο, Μάρτιος 1967
Ο ρόλος του Neil Young στους CSNY ξεπέρασε τη μουσική. Τα τραγούδια του όπως το "Ohio", μια απάντηση στους πυροβολισμούς στο Kent State, και το "Southern Man", που ασχολείται με τον ρατσισμό και την ανισότητα στον αμερικανικό Νότο, πρόσθεσαν μια κοινωνικά συνειδητή διάσταση στο ρεπερτόριο του γκρουπ. Αυτά τα τραγούδια όχι μόνο έδειχναν την προθυμία του Young να χρησιμοποιήσει τη μουσική του ως πλατφόρμα ακτιβισμού, αλλά και προκάλεσαν συζητήσεις για σημαντικά κοινωνικά ζητήματα.
Οι περιοδείες του γκρουπ σημαδεύτηκαν τόσο από μουσική λάμψη όσο και από διαπροσωπική δυναμική. Η περιοδεία τους το 1974, που τεκμηριώθηκε στο ζωντανό άλμπουμ "CSNY 1974", αποτυπώνοντας την συλλογική τους ενέργεια στη σκηνή αλλά αποκάλυψε επίσης τους προσωπικούς αγώνες και τις περιστασιακές συγκρούσεις τους που υπήρχαν στο παρασκήνιο.
Στο πρώτο reunion των CSNY 1973-74 ξεκίνησαν τουρνέ στην Αμερική, αλλά οι προσωπικές τριβές ανάγκασαν τον Νιλ Γιανγκ να ταξιδεύει χωριστά από τους άλλους. Στην σύγκρουση που επακολούθησε μεταξύ Nash και Stills ο Young απάντησε ότι αποχωρεί και δεν θα επιστρέψει ποτέ..
Η διακεκομμένη συμμετοχή του Neil Young στους CSNY όλα αυτά τα χρόνια δημιούργησε έναν απρόβλεπτο αέρα γύρω από τη δυναμική του γκρουπ. Περιστασιακά έμπαινε και έβγαινε στο συγκρότημα, συμμετέχοντας και στους δύο δίσκους τους και παράλληλα έκανε σόλο προσπάθειες. Αυτή η ροή πρόσθεσε μυστήριο στους CSNY και κράτησε τους θαυμαστές να αναρωτιούνται πότε το κουαρτέτο θα συναντηθεί ξανά.
Στο Sunset Studio στη διάρκεια ηχογράφησης με τους Buffalo Springfield το 1967
"Ditch Trilogy": Μια Καλλιτεχνική Εξερεύνηση
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Νιλ Γιανγκ ξεκίνησε ένα δημιουργικό ταξίδι που θα είχε ως αποτέλεσμα αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως «Τριλογία της Τάφρου», μια σειρά άλμπουμ που παρουσίαζε την ενδοσκόπηση, τον πειραματισμό και την καλλιτεχνική του εξερεύνηση. Αυτά τα άλμπουμ: "Time Fades Away" (1973), "On the Beach" (1974) και "Tonight's the Night" (1975), συχνά θεωρούνται μερικά από τα πιο συναισθηματικά και τολμηρά μουσικά έργα του.
Το "Ditch Trilogy" κέρδισε το όνομά του λόγω του γεγονότος ότι τα άλμπουμ ηχογραφήθηκαν σε μια περίοδο έντονων προσωπικών και επαγγελματικών αναταραχών για τον Young. Ο όρος «τάφρος» ήταν μια αναφορά στη μεταφορική «τάφρο» που ένιωθε ότι βρισκόταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χαρακτηρισμένη από τις προκλήσεις της φήμης, την πίεση για αναπαραγωγή προηγούμενων επιτυχιών και προσωπικές απώλειες.
Το "Time Fades Away", το πρώτο άλμπουμ της τριλογίας, ηχογραφήθηκε κατά τη διάρκεια της περιοδείας του Young το 1973 και περιείχε την ενέργεια των ζωντανών εμφανίσεων του. Το άλμπουμ περιείχε τραγούδια που ήταν συχνά πιο σκοτεινά και μελαγχολικλα, αντανακλώντας την απογοήτευσή του από τη μουσική βιομηχανία και το τίμημα στην προσωπική του ζωή.
Το "On the Beach" ακολούθησε το 1974 και ο τίτλος του αντικατόπτριζε την επιθυμία του Young να απομακρυνθεί από τα φώτα της δημοσιότητας και να βρει παρηγοριά. Το άλμπουμ εμβαθύνει σε θέματα απομόνωσης, εθισμού και πολυπλοκότητας των σχέσεων. Ο συνδυασμός επιρροών από ροκ, φολκ, ακόμη και κάντρι δημιούργησε μια στοιχειωμένη ατμόσφαιρα που αντήχησε στους θαυμαστές που αναζητούσαν μια βαθύτερη σύνδεση με το συναισθηματικό τοπίο του Young.
Στην συναυλία Tonight's the Night στην Σάντα Μόνικα το 1975
Το τελευταίο μέρος της τριλογίας, "Tonight's the Night", ηχογραφήθηκε το 1973 αλλά κυκλοφόρησε μόλις το 1975 λόγω του έντονου και ζοφερού περιεχομένου του. Το άλμπουμ ήταν μια απάντηση στους θανάτους στενών φίλων λόγω περιστατικών που σχετίζονται με ναρκωτικά και στους αγώνες του ίδιου του Young με την κατάχρηση ουσιών. Ο ακατέργαστος ήχος του συσσώρευσε τον πόνο και το πένθος που βίωνε ο Young, με αποτέλεσμα ένα δυνατό και καθαρτικό έργο που ανέδειξε πόσο ευάλωτος ήταν ως καλλιτέχνη.
Το "Ditch Trilogy" θεωρείται συχνά ως μια απόκλιση από τον παλαιότερο εμπορικά επιτυχημένο folk-rock ήχο του Young. Αυτά τα άλμπουμ έδωσαν έμφαση στο συναισθηματικό βάθος σε σχέση με τις φιλικές προς το ραδιόφωνο επιτυχίες, και η αντισυμβατική και ακατέργαστη φύση τους προκάλεσε τον έπαινο και την κριτική τόσο από τους θαυμαστές όσο και από τους κριτικούς.
Ενώ η «Τριλογία της Τάφρου» σηματοδότησε μια προκλητική και ενδοσκοπική περίοδο για τον Νιλ Γιανγκ, αποτελεί επίσης απόδειξη της καλλιτεχνικής του ακεραιότητας και της προθυμίας του να εξερευνήσει νέες περιοχές. Αυτά τα άλμπουμ παραμένουν αγαπημένα από τους θαυμαστές του.
Παρά τις συνεχιζόμενες μουσικές του αναζητήσεις, σταδιακά η υγεία του Γιανγκ έγινε ανησυχητική. Αντιμετώπισε προκλήσεις σχετικά με την επιληψία και άλλα θέματα υγείας, αλλά η αποφασιστικότητα και η αγάπη του για τη μουσική τον κράτησαν. Το 2020, κυκλοφόρησε το "Homegrown", ένα άλμπουμ που είχε ηχογραφήσει αρχικά τη δεκαετία του 1970 αλλά δεν είχε κυκλοφορήσει ποτέ. Αυτό το από καιρό χαμένο άλμπουμ έδωσε στους θαυμαστές μια ματιά στη δημιουργική του διαδικασία εκείνη την εποχή.
