Θέλω να ξεκινήσω δηλώνοντας ότι η προτίμηση για τον ήχο οποιασδήποτε μορφής έναντι άλλης είναι εντελώς προσωπική. Αν αγαπάτε τον ήχο του βινυλίου καλύτερα από τον ήχο ενός CD — ή το αντίστροφο — ποιος είμαι εγώ για να διαφωνήσω με αυτό που σας αρέσει;
Πίνακας περιεχομένων:
• Δυναμικό εύρος
• Συμπίεση και το μέσο CD
• Η ένταση της εγγραφής
• Τι γίνεται με τα μπάσα;
• Αναλογική ζεστασιά
• Ρυθμοί ψηφιακής δειγματοληψίας
• Συσκευές βινυλίου και CD
• Μακροζωία
Λόγω αυτής της εξαιρετικά προσωπικής φύσης καθεμιάς από τις προτιμήσεις μας, θα προσπαθήσω όσο το δυνατόν περισσότερο να εμείνω στα γεγονότα και όχι στις απόψεις.
Δυναμικό εύρος
Στη συζήτηση του βινυλίου έναντι του CD, το πρώτο θέμα που πρέπει να συζητηθεί είναι το δυναμικό εύρος. Πολύ απλά, το δυναμικό εύρος αναφέρεται στη διαφορά της έντασης μεταξύ του πιο ήσυχου μέρους του ήχου και του πιο δυνατού τμήματος του ήχου στην εγγραφή.
Το CD, το οποίο είναι ψηφιακό μέσο, έχει μεγάλο δυναμικό εύρος —έως και 96 dB— το οποίο είναι υψηλότερο από το δυναμικό εύρος ενός δίσκου βινυλίου. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι ένας δίσκος βινυλίου έχει το λεγόμενο «noise floor». Βασικά, όταν το επίπεδο έντασης της ηχογράφησης πέσει αρκετά, μπορεί να χαθεί στον επιφανειακό θόρυβο που είναι εγγενής σε κάθε δίσκο βινυλίου. Αυτό το επίπεδο θορύβου περιορίζει το πόσο χαμηλά μπορεί να είναι τα επίπεδα ενός ήσυχου κομματιού.
Για να διευκρινίσουμε, ο επιφανειακός θόρυβος στον οποίο αναφέρομαι είναι βασικά ο ήχος που μπορείτε να ακούσετε όταν η γραφίδα σας παίζει στο αυλάκι εισόδου ή απαγωγής του δίσκου. Σε αντίθεση με ένα CD, ένας δίσκος βινυλίου δεν είναι εντελώς σιωπηλός πριν, μεταξύ και μετά την αναπαραγωγή των τραγουδιών.
Αυτό το επίπεδο θορύβου μπορεί στην πραγματικότητα να αυξάνεται καθώς γερνάει και φθείρεται ένας δίσκος, ενώ μπορεί να είναι γοητευτικός θόρυβος μέχρι έναν βαθμό.
Έτσι, ενώ ένας καλά πατημένος δίσκος μπορεί να έχει ένα εντυπωσιακό δυναμικό εύρος δεν συγκρίνεται με το δυναμικό εύρος ενός CD.
Συμπίεση και το μέσο CD
Ο ήχος του CD είναι τόσο δυνατός και επίπεδος λόγω συμπίεσης και περιορισμού που περιορίζει το λειτουργικό δυναμικό εύρος τους. Αλλά αυτό γίνεται από επιλογή.
Οι σημερινές δισκογραφικές (και τα mastering studios) έχουν εκπαιδεύσει μια γενιά οπαδών της μουσικής να προτιμούν τη μουσική που είναι δυνατή από την αρχή μέχρι το τέλος. Ωστόσο, το εφικτό δυναμικό εύρος ενός CD - σκεφτείτε τις ηχογραφήσεις κλασικής μουσικής που έχουν πραγματικά ήσυχα και πολύ δυνατά μέρη - είναι στην πραγματικότητα αρκετά ευρύ.
Ο όγκος της ηχογράφησης
Εδώ, πάλι, το CD υπερέχει τεχνικά. Ως ψηφιακή μορφή, δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα στο να πατάτε ένα CD με το πρόγραμμα τόσο δυνατά όσο μπορεί να αντέξει το μέσο για τα 74 και πλέον λεπτά μουσικής που μπορείτε να χωρέσετε σε ένα CD.
Με έναν δίσκο βινυλίου, ένας πιο δυνατός δίσκος σημαίνει ότι οι αυλακώσεις πρέπει να είναι βαθύτερες και πρέπει να είναι πιο μακριά η μία από την άλλη . Αυτό σημαίνει ότι ένας δίσκος βινυλίου που έχει εγγραφεί στη μέγιστη ένταση δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερος από 18 ή 19 λεπτά ανά πλευρά. Εάν έχετε 20 και πλέον λεπτά σε κάθε πλευρά, ο κύριος μηχανικός θα πρέπει να αρχίσει να κάνει προσαρμογές στον τρόπο με τον οποίο κόβει τα λάκερ , επειδή ένα μεγαλύτερο πρόγραμμα σε δίσκο σταθερής διαμέτρου 12" σημαίνει ότι η εγγραφή πρέπει να φιλοξενήσει μεγαλύτερο αυλάκι.
Αυτό σημαίνει ότι χρειάζεστε λιγότερο χώρο μεταξύ των αυλακώσεων για να χωρέσουν περισσότερο από 20 λεπτά, πράγμα που σημαίνει ότι οι αυλακώσεις πρέπει να είναι πιο ρηχές, πράγμα που σημαίνει χαμηλότερη ένταση. Επομένως, για τα περισσότερα mastering άλμπουμ βινυλίου, ο mastering engineer θα χαμηλώσει τα συνολικά επίπεδα για να προσαρμοστούν. Κάτι που, ανάλογα με το πρώτο μου σημείο σχετικά με το δυναμικό εύρος, μειώνει το δυναμικό εύρος σας για τον δίσκο.
Έτσι, σε αυτή την κατηγορία, το CD μπορεί να παρέχει πιο σταθερά υψηλότερο όγκο από το φορμάτ του βινυλίου.
Τι γίνεται με το μπάσο;
Ορισμένες από τις σημερινές μουσικές — χιπ χοπ και ραπ, για παράδειγμα — περιλαμβάνουν μερικούς ήχους εξαιρετικά χαμηλών μπάσων.
Λοιπόν, το βινύλιο δεν μπορεί να πλησιάσει την αναπαραγωγή μερικών από τους ήχους βαθιών μπάσων που μπορείτε να ακούσετε στις ψηφιακές ηχογραφήσεις. Πρώτον, η προτεραιότητα οποιουδήποτε mastering engineer είναι να βεβαιωθεί ότι ένας δίσκος βινυλίου θα παίζει χωρίς παράλειψη. Για περισσότερα μπάσα απαιτούνται βαθύτερα αυλάκια που κυριολεκτικά θα κουνήσουν περισσότερο την βελόνα. Ένας δίσκος με έναν τόνο μπάσων σημαίνει μεγαλύτερο κίνδυνο οι αυλακώσεις να ακουμπήσουν το ένα το άλλο, πράγμα που θα οδηγήσει σε παράκαμψη της βελόνας.
Επειδή ένας δίσκος πρέπει να παίζει σε μια ποικιλία πικάπ - όχι πάντα με τα πρότυπα των ακροατών του βινυλίου - το mastering του βινυλίου γενικά περιλαμβάνει ορισμένους συμβιβασμούς στον τρόπο που ακούγεται ο δίσκος, ο οποίος συχνά περιλαμβάνει ορισμένες ρυθμίσεις συμπίεσης, περιορισμού και EQ που μπορεί να μειώσουν τις χαμηλότερες συχνότητες.
Οι κύριοι μηχανικοί μας εξετάζουν τις αυλακώσεις κάθε δίσκου που κόβουν μέσω μικροσκοπίου για να βεβαιωθούν ότι δεν ακουμπούν ή επικαλύπτονται εν μέρει - γνωστό ως crosscut, το οποίο θα προκαλέσει την παράλειψη μιας εγγραφής.
Αναλογική ζεστασιά
Εντάξει, ένα CD έχει μεγαλύτερη συνολική ένταση, πιο απαλά πιο αθόρυβα μέρη και μεγαλύτερη χωρητικότητα μπάσων από το βινύλιο. Λοιπόν, τι γίνεται με αυτή την «αναλογική ζεστασιά» που ακούμε συνέχεια;
Η όλη έννοια της αναλογικής ζεστασιάς προέρχεται από το γεγονός ότι το βινύλιο είναι ένα αναλογικό μέσο και ότι τα αναλογικά ηχητικά κύματα είναι ομαλά, σε αντίθεση με τα ένα και τα μηδενικά στην ψηφιακή μουσική που δεν μπορούν να αναπαραγάγουν πλήρως την ομαλότητα ενός αναλογικού ήχου. Και, σύμφωνα με μερικούς ανθρώπους, μπορείτε πραγματικά να ακούσετε τη διαφορά με τρόπο που κάνει ένας δίσκος βινυλίου να ακούγεται πιο «ζεστός» από ένα CD.
Ρυθμοί ψηφιακής δειγματοληψίας
Ας δούμε λοιπόν τα γεγονότα. Για αρχή, ο ρυθμός ψηφιακής δειγματοληψίας ενός CD 44,1 kHz σημαίνει ότι υπάρχουν 44.100 δείγματα ανά δευτερόλεπτο οποιουδήποτε ήχου. Και αυτό είναι αρκετό για να δημιουργήσει ένα φυσικό ηχητικό κύμα ήχου. Ίσως το πιο σημαντικό, τα περισσότερα LP που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή ηχογραφούνται ψηφιακά. Εάν πιστεύετε στο επιχείρημα της αναλογικής ζεστασιάς, αυτό λειτουργεί μόνο εάν ολόκληρη η διαδικασία σας είναι αναλογική.
Δεν ξέρω πότε ήταν η τελευταία φορά για ένα open reel master για ένα άλμπουμ. Γεγονός είναι ότι σχεδόν κάθε στούντιο σήμερα είναι ψηφιακό. Επομένως, εάν θέλετε η ψηφιακή σας εγγραφή να ακούγεται όσο το δυνατόν αναλογικά για το πάτημα του βινυλίου, πρέπει να ξεκινήσετε με τον υψηλότερο δυνατό ρυθμό δειγματοληψίας. Ο ρυθμός δειγματοληψίας 24 bit, 96 kHz είναι υπερδιπλάσιος του τυπικού για CD και θα αποφέρει τα καλύτερα αποτελέσματα. Αν κοπούν και λάκες από ένα master 16 bit 44,1 kHZ θα ακούγονται υπέροχα.
Συσκευές βινυλίου και CD
Αν και τεχνικά δεν είναι θέμα μορφής, το σύστημα που χρησιμοποιεί κάποιος για να ακούσει την ηχογραφημένη μουσική σας θα επηρεάσει τον ήχο. Αυτό που θα διαπιστώσετε είναι ότι υπάρχει πολύ μεγαλύτερη διαφορά στην ποιότητα αναπαραγωγής με βάση τη συσκευή αναπαραγωγής όταν μιλάμε για βινύλιο έναντι CD.
Ένας καλά πατημένος δίσκος που παίζεται σε ένα πικάπ βασικού επιπέδου Crosley δεν θα ακούγεται τόσο καλός όσο αυτός που παίζεται σε ένα πικάπ audiophile. Υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που παίζουν: η ποιότητα της κασέτας γραφίδας, ο βραχίονας τόνου, ο κινητήρας που κινεί τις στροφές του πικάπ, τα ηλεκτρονικά... Πολλοί άνθρωποι σήμερα παίζουν τη μουσική τους σε πικάπ χαμηλότερης τιμής και αυτό δεν βοηθά τους δίσκους σας να ακούγονται καλύτεροι. Υπάρχει μεγάλη διαφορά στην ποιότητα μεταξύ πικάπ χαμηλής ποιότητας και υψηλής ποιότητας.
Με τις συσκευές αναπαραγωγής CD, υπάρχει πολύ μικρότερη διαφορά ποιότητας. Ενώ σίγουρα υπάρχει διαφορά στην ποιότητα των μετατροπέων DA (ψηφιακό σε αναλογικό) μεταξύ συσκευών αναπαραγωγής CD χαμηλού επιπέδου και προηγμένης τεχνολογίας, οι ακουστικές διαφορές μεταξύ μιας συσκευής αναπαραγωγής CD χαμηλού επιπέδου και μιας συσκευής αναπαραγωγής CD υψηλών προδιαγραφών είναι πολύ λιγότερες από ό,τι μεταξύ μιας συσκευής αναπαραγωγής CD χαμηλού επιπέδου.
Μακροζωία
Δεδομένου ότι υπάρχει φυσική επαφή μεταξύ της βελόνας και του αυλακιού ενός δίσκου, ένας δίσκος σταδιακά φθείρεται όσο περισσότερο τον παίζετε, γεγονός που επηρεάζει τον ήχο του δίσκου με την πάροδο του χρόνου. Προσθέστε και τα μερικά σωματίδια σκόνης που έλκονται.
Ένα CD, εάν το χειριστείτε σωστά, δεν υφίσταται φθορά όπως ένας δίσκος βινυλίου και θα ακούγεται εξίσου καλά τη χιλιοστή φορά που θα το παίξετε όπως και την πρώτη φορά.
Έτσι, αν κοιτάξουμε καθαρά τις τεχνικές πτυχές, τα CD ακούγονται καλύτερα από τους δίσκους, και αν πηγαίνατε σε φόρουμ ηχογράφησης και mastering, θα διαπιστώσατε ότι οι περισσότεροι μηχανικοί mastering και ηχογράφησης θα το επιβεβαιώσουν.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ένας δίσκος δεν μπορεί να σας ακούγεται καλύτερα . Ο ήχος που προτιμάμε είναι εξαιρετικά προσωπικός. Ένας καλά ηχογραφημένος, καλά κατασκευασμένος δίσκος, αν φροντιστεί σωστά και παίξει με καλό εξοπλισμό, ακούγεται καταπληκτικός! Προσθέστε την αισθητική ενός LP βινυλίου - το τελετουργικό του χειρισμού του δίσκου, της πτώσης της βελόνας και του θαυμασμού αυτού του εικαστικού του άλμπουμ 12" x 12" - και είναι σαφές γιατί οι δίσκοι είναι το φυσικό μέσο επιλογής για τόσους πολλούς λάτρεις της μουσικής.
Γράφει η Stefani K.
