Στην αρχή ο Ποπάυ είχε δευτερεύοντα ρόλο στο κόμικ αλλά η προτίμηση του αναγνωστικού κοινού τον έκανε σταδιακά τον βασικό ήρωα της ιστορίας.
Η πρώτη εμφάνιση του Ποπάυ σε κινούμενα σχέδια έγινε το 1933.Αγαπήθηκε τόσο από μικρούς και μεγάλους, που το 1937 στην πόλη Κρίσταλ Σίτυ του Τέξας, οι σπανακοπαραγωγοί σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για την αύξηση των πωλήσεών τους έστησαν το άγαλμά του.
Αξιοσημείωτο είναι ότι σε ένα επεισόδιο της σειράς ο Ποπάυ εξομολογείται στα ανιψάκια του ότι είναι απόγονος του Ηρακλή ο οποίος χρωστούσε τη δύναμή του σε εισπνοές σκόρδου!
Οι περιπέτειές του επί δεκαετίες συντρόφευαν εκατομμύρια παιδιά ανά τον κόσμο και το περίφημο τραγουδάκι του: "I'm Popeye The Sailor Man" που συνέθεσε ο Sammy Lerner το 1933, έγινε το πιο αναγνωρίσιμο μουσικό θέμα που ακούστηκε ποτέ σε σειρά κινουμένων σχεδίων.
