Το αριστούργημα των Beatles κυκλοφόρησε σαν σήμερα, στις 22 Νοεμβρίου 1968, σε μια ταραχώδη χρονιά για τα «Σκαθάρια».
Beatles, 1968, χρονιά γεμάτη γάμους, προσωπικές δραστηριότητες, ίδρυση δικής τους εταιρίας, ταξίδι στην Ινδία και με έντονη την φημολογία περί διάλυσης του συγκροτήματος!
Το «The Beatles», ευρύτερα γνωστό ως «White Album» (Λευκό Άλμπουμ») ήταν διπλό και προσωπικά το θεωρώ το καλύτερό τους, αλλά και το καλύτερο άλμπουμ όλων των εποχών. Παρ’ όλο που κυκλοφόρησε σε μια περίοδο που οι Beatles πλέον ηχογραφούσαν περισσότερο χωριστά ο καθένας στο στούντιο και οι πολλές προσωπικές τους δραστηριότητες έδειχναν ότι βρίσκονται στην αρχή του τέλους τους σαν συγκρότημα, το αποτέλεσμα είναι μοναδικό.
Η αυθεντική του κόπια και κάποιες πρώτες επανεκδόσεις του δίσκου περιέχουν μεγάλα καρτ ποστάλ των προσωπικών φωτογραφιών των John Lennon, Paul McCartney, George Harrison και Ringo Starr και όχι ένα πόστερ του γκρουπ, σαν να προετοίμαζαν το έδαφος μιας ξεχωριστής μελλοντικής διαδρομής για τον καθένα… Ο δίσκος περιέχει τόσα πολλά καλά κομμάτια τα οποία άφησαν εποχή, ώστε μπορεί να αποτελούσε και μια πιθανή συλλογή τραγουδιών τους.
Οι Beatles συναντήθηκαν και μπήκαν στο στούντιο να ηχογραφήσουν το δίσκο στις 30 Μαΐου 1968. Τρεις μέρες πριν ο Τζον Λένον είχε μετακομίσει με την Γιόκο Όνο σε διαμέρισμα του Λονδίνου, αφήνοντας τον γιο του Τζούλιαν με την πρώην σύζυγό του, Σύνθια. Το πρώτο τραγούδι που ηχογράφησαν ήταν το «Revolution 1» του Τζον.
Ο Λένον διάνυε μια αυτοκαταστροφική περίοδο βουτηγμένος στο LSD, μαζί με την Γιόκο Όνο, την οποία έφερε στο στούντιο. Ο ένας είχε ανάγκη τον άλλον, όσο ποτέ. Φυσικά οι υπόλοιποι Beatles ένοιωθαν απέχθεια για την παρουσία της Γιόκο στο στούντιο. Εκείνη όλη την ώρα τους ψιθύριζε σχόλια και κρίσεις στο αυτί. Ο Τζον επαναλάμβανε στους υπόλοιπους τι του έλεγε η Γιόκο για διάφορες αλλαγές κι είχε απαίτηση να το κάνουν! Η ιερότητα του στούντιο όταν ηχογραφούσαν τα «Σκαθάρια» είχε πάει… περίπατο για πρώτη φορά. Ακόμη και ο καλόβολος Ρίνγκο Σταρ έφθασε σε τέτοιο σημείο που έφυγε από την ηχογράφηση εγκαταλείποντας το γκρουπ τον Αύγουστο και χρειάστηκε να τον καλοπιάσουν για να επιστρέψει στο στούντιο μετά από μερικές βδομάδες! Οι κατάρες των Πολ, Ρίνγκ και Τζορτζ για την παρουσία της Γιόκο φαίνεται έπιασαν τόσο, που την παραμονή της κυκλοφορίας του «Λευκού Άλμπουμ» τους, απέβαλε! Ένα μήνα περίπου πριν, στις 18 Οκτωβρίου 1968, η αστυνομία σε έφοδο στο διαμέρισμα τους μετά από έρευνα βρήκε μικροποσότητα μαριχουάνας κι ο Τζον πλήρωσε πρόστιμο. Από το καλοκαίρι ο Τζον είχε αρχίσει να σκηνοθετεί δρώμενα με τη Γιόκο. Τον Ιούνιο είχαν φυτέψει δύο βελανιδιές έξω από τον Καθεδρικό Ναό του Κόβεντρι στα πλαίσια της Εθνικής Έκθεσης Γλυπτικής και στη 1η Ιουνίου, κι ενώ το «Λευκό Άλμπουμ» ήταν σε εξέλιξη στο στούντιο, ξεκίνησαν την καλλιτεχνική τους έκθεση «You Are Here» αφήνοντας στον ουρανό 365 μπαλόνια με ήλιον. Το κάθε μπαλόνι είχε πάνω του μια καρτούλα που παρακαλούσε όποιον την έβρισκε να γράψει στον Τζον! Ενώ στην γκαλερί είχε συγκεντρώσει κουτιά εράνων με σχήματα πάνω τους ανάπηρα παιδιά και ζώα κάτι που ήταν ευρέως διαδεδομένα στην Αγγλία σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις.
Το 1968 είναι μια υπερδραστήρια χρονιά για τα «Σκαθάρια». Οι Beatles ίδρυσαν τη δική τους δισκογραφική εταιρία, την Apple Records, στην οποία ο George Harrison μέσα στη χρονιά έβγαλε το δίσκο με την μουσική που έγραψε για την ταινία «Wonderwall». Την διανομή της Apple ανέλαβε η ΕΜΙ, ενώ η Capitol (θυγατρική της ΕΜΙ στο Χόλλυγονυτ) ανέλαβε τη διακίνηση στην Αμερική. Ο Harrison τότε έπεισε τους άλλους τρεις Beatles να κάνουν το πολυσυζητημένο ταξίδι στην Ινδία για να παρακολουθήσουν μαθήματα διαλογισμού που παρέδιδε στην Ακαδημία του ο γκουρού Μαχαρίσι, όπου εμπνεύστηκαν κάποια τραγούδια για το «White Album». Το πρώτο σινγκλ τους που κυκλοφόρησε στην Apple ήταν το «Hey Jude / Revolution» (30 Αυγούστου 1968).
Μέσα στο ’68 ο Lennon με την Ono κυκλοφορούν το δίσκο τους «Two Virgins» και συζούν μετά το χωρισμό του από την Cynthia Powell. Την έντονη φημολογία για διάλυση των Beatles φιμώνουν οι ηχογραφήσεις για το «Λευκό Άλμπουμ» τους. Ο Ringo ασχολείτο με τα γυρίσματα της ταινίας «The Magic Christian», στην οποία έπαιζε μαζί με τον Peter Sellers, ενώ ο John τον Μάρτιο του ’68 παντρεύτηκε την Yoko στο Γιβραλτάρ και ο Paul τον Απρίλιο του ’68 παντρεύτηκε την Linda Eastman και άρχισαν να δουλεύουν δικές τους συνθέσεις! Στις 17 Ιουλίου προβάλλεται στο σινεμά η πετυχημένη ταινία κινουμένων σχεδίων «Yellow Submarine» και βγαίνει ο δίσκος!
Το αιώνιο δίλλημά μου είναι ποιος είναι ο καλύτερος δίσκος του rock’n’roll, το «Exile On Main Street» των Rolling Stones ή το «White Album» των Beatles. Μια περίοδο υπερισχύει το ένα, μια το άλλο. Δεν έχω απαντήσει οριστικά, αλλά σίγουρα πιο πολύ ακούω τώρα πια το δίσκο των «Σκαθαριών». Το διπλό αυτό άλμπουμ το απέκτησα σε ένα χαώδες όροφο γεμάτο βινύλια, σαν αποθήκη στον δεύτερο όροφο μιας πολυκατοικίας στην Καλλιθέα, όπου ο Νίκος Σταθόπουλος, ο «Αμερικάνος» όπως ήταν γνωστός στην πιάτσα, έφερνε καραβιές δίσκους βινυλίων από την Αμερική όπου ζούσε μέχρι που εγκαταστάθηκε στην Αθήνα. Εκεί ανακάλυψα το «White Album» σε αμερικάνικη αυθεντική κόπια, με λίγο στραπατσαρισμένες από την υγρασία τις φωτογραφίες που περιείχε το άλμπουμ, αλλά ο δίσκος ήταν σε εξαιρετική κατάσταση. Τέλη δεκαετίας του ’80. Έως τότε το είχα σε κασέτα που μου είχε γράψει ο κολλητός μου φίλος Κώστας Μυλωνάς, το επονομαζόμενο «Άλογο», που οι Beatles ήταν η αφορμή της φιλίας μας στα σχολικά χρόνια, όταν έγραφε ο ένας στον άλλο σε κασέτες τους δίσκους των Beatles που δεν τους είχαμε σε βινύλιο.
Ο δίσκος ήταν τόσο επιδραστικός στο κοινό των Beatles που ο διαβόητος δολοφόνος Charles Manson, επικαλέστηκε το «Helter Skelter» ότι τον «όπλισε» για να δώσει όνομα στις δολοφονίες του! Ο Μάνσον είχε πει στην «Οικογένεια» του, το σατανιστικό κοινόβιο που είχε υπό την καθοδήγησή του, ότι ένας αποκαλυπτικός φυλετικός πόλεμος θα προκληθεί από ένα γεγονός που αναφέρει ως «Helter Skelter» χρησιμοποιώντας τον τίτλο από τραγούδι των Beatles! Στο ταραγμένο μυαλό του ο ήχος του τραγουδιού ήταν μια προειδοποίηση των τεσσάρων μελών «αγγέλων» του συγκροτήματος ότι έρχεται η Αποκάλυψη! Το όνομα που έδωσε στην επερχόμενη καταστροφή ήταν «Helter Skelter». Οι Beatles τραγουδούσαν στο κομμάτι: «Έρχεται γρήγορα, ναι, έρχεται, ναι, έρχεται…».
Ο δίσκος ήταν γεμάτος από αριστουργηματικά τραγούδια και μελωδίες των Beatles όπως τα «Dear Produnce», «Blackbird», «Julia», «Rocky Racoon», «Happiness is a warm gun», «Glass Onion», «Martha My Dear», «I Will», «Sexy Sadie» και φυσικά την καλύτερη ίσως συνθετική στιγμή του George Harrison «While My Guitar Gently Weeps». Οι ψυχεδελικές μουσικές φόρμες των Beatles ήταν άψογες. Όπως και οι δυνατές στιγμές τους στα «Back In The U.S.S.R.», «Revolution 1» του Τζον που ήταν το πρώτο τραγούδι του άλμπουμ που ηχογράφησαν, «Don’t Pass Me By», «Birthday», «Why don’t we do it in the road?», «Yer Blues», «Honey Pie», «Everybody’s Got Something Except Me and My Monkey»μ αλλά και το διασκεδαστικό «Ob-La-Di, Ob-La-Da», ένα κομμάτι του Paul McCartney που ήταν επιδραστικό στην reggae μουσική.
Beatles, 1968, χρονιά γεμάτη γάμους, προσωπικές δραστηριότητες, ίδρυση δικής τους εταιρίας, ταξίδι στην Ινδία και με έντονη την φημολογία περί διάλυσης του συγκροτήματος!
Το «The Beatles», ευρύτερα γνωστό ως «White Album» (Λευκό Άλμπουμ») ήταν διπλό και προσωπικά το θεωρώ το καλύτερό τους, αλλά και το καλύτερο άλμπουμ όλων των εποχών. Παρ’ όλο που κυκλοφόρησε σε μια περίοδο που οι Beatles πλέον ηχογραφούσαν περισσότερο χωριστά ο καθένας στο στούντιο και οι πολλές προσωπικές τους δραστηριότητες έδειχναν ότι βρίσκονται στην αρχή του τέλους τους σαν συγκρότημα, το αποτέλεσμα είναι μοναδικό.
Η αυθεντική του κόπια και κάποιες πρώτες επανεκδόσεις του δίσκου περιέχουν μεγάλα καρτ ποστάλ των προσωπικών φωτογραφιών των John Lennon, Paul McCartney, George Harrison και Ringo Starr και όχι ένα πόστερ του γκρουπ, σαν να προετοίμαζαν το έδαφος μιας ξεχωριστής μελλοντικής διαδρομής για τον καθένα… Ο δίσκος περιέχει τόσα πολλά καλά κομμάτια τα οποία άφησαν εποχή, ώστε μπορεί να αποτελούσε και μια πιθανή συλλογή τραγουδιών τους.
Οι Beatles συναντήθηκαν και μπήκαν στο στούντιο να ηχογραφήσουν το δίσκο στις 30 Μαΐου 1968. Τρεις μέρες πριν ο Τζον Λένον είχε μετακομίσει με την Γιόκο Όνο σε διαμέρισμα του Λονδίνου, αφήνοντας τον γιο του Τζούλιαν με την πρώην σύζυγό του, Σύνθια. Το πρώτο τραγούδι που ηχογράφησαν ήταν το «Revolution 1» του Τζον.
Ο Λένον διάνυε μια αυτοκαταστροφική περίοδο βουτηγμένος στο LSD, μαζί με την Γιόκο Όνο, την οποία έφερε στο στούντιο. Ο ένας είχε ανάγκη τον άλλον, όσο ποτέ. Φυσικά οι υπόλοιποι Beatles ένοιωθαν απέχθεια για την παρουσία της Γιόκο στο στούντιο. Εκείνη όλη την ώρα τους ψιθύριζε σχόλια και κρίσεις στο αυτί. Ο Τζον επαναλάμβανε στους υπόλοιπους τι του έλεγε η Γιόκο για διάφορες αλλαγές κι είχε απαίτηση να το κάνουν! Η ιερότητα του στούντιο όταν ηχογραφούσαν τα «Σκαθάρια» είχε πάει… περίπατο για πρώτη φορά. Ακόμη και ο καλόβολος Ρίνγκο Σταρ έφθασε σε τέτοιο σημείο που έφυγε από την ηχογράφηση εγκαταλείποντας το γκρουπ τον Αύγουστο και χρειάστηκε να τον καλοπιάσουν για να επιστρέψει στο στούντιο μετά από μερικές βδομάδες! Οι κατάρες των Πολ, Ρίνγκ και Τζορτζ για την παρουσία της Γιόκο φαίνεται έπιασαν τόσο, που την παραμονή της κυκλοφορίας του «Λευκού Άλμπουμ» τους, απέβαλε! Ένα μήνα περίπου πριν, στις 18 Οκτωβρίου 1968, η αστυνομία σε έφοδο στο διαμέρισμα τους μετά από έρευνα βρήκε μικροποσότητα μαριχουάνας κι ο Τζον πλήρωσε πρόστιμο. Από το καλοκαίρι ο Τζον είχε αρχίσει να σκηνοθετεί δρώμενα με τη Γιόκο. Τον Ιούνιο είχαν φυτέψει δύο βελανιδιές έξω από τον Καθεδρικό Ναό του Κόβεντρι στα πλαίσια της Εθνικής Έκθεσης Γλυπτικής και στη 1η Ιουνίου, κι ενώ το «Λευκό Άλμπουμ» ήταν σε εξέλιξη στο στούντιο, ξεκίνησαν την καλλιτεχνική τους έκθεση «You Are Here» αφήνοντας στον ουρανό 365 μπαλόνια με ήλιον. Το κάθε μπαλόνι είχε πάνω του μια καρτούλα που παρακαλούσε όποιον την έβρισκε να γράψει στον Τζον! Ενώ στην γκαλερί είχε συγκεντρώσει κουτιά εράνων με σχήματα πάνω τους ανάπηρα παιδιά και ζώα κάτι που ήταν ευρέως διαδεδομένα στην Αγγλία σε φιλανθρωπικές εκδηλώσεις.
Το 1968 είναι μια υπερδραστήρια χρονιά για τα «Σκαθάρια». Οι Beatles ίδρυσαν τη δική τους δισκογραφική εταιρία, την Apple Records, στην οποία ο George Harrison μέσα στη χρονιά έβγαλε το δίσκο με την μουσική που έγραψε για την ταινία «Wonderwall». Την διανομή της Apple ανέλαβε η ΕΜΙ, ενώ η Capitol (θυγατρική της ΕΜΙ στο Χόλλυγονυτ) ανέλαβε τη διακίνηση στην Αμερική. Ο Harrison τότε έπεισε τους άλλους τρεις Beatles να κάνουν το πολυσυζητημένο ταξίδι στην Ινδία για να παρακολουθήσουν μαθήματα διαλογισμού που παρέδιδε στην Ακαδημία του ο γκουρού Μαχαρίσι, όπου εμπνεύστηκαν κάποια τραγούδια για το «White Album». Το πρώτο σινγκλ τους που κυκλοφόρησε στην Apple ήταν το «Hey Jude / Revolution» (30 Αυγούστου 1968).
Μέσα στο ’68 ο Lennon με την Ono κυκλοφορούν το δίσκο τους «Two Virgins» και συζούν μετά το χωρισμό του από την Cynthia Powell. Την έντονη φημολογία για διάλυση των Beatles φιμώνουν οι ηχογραφήσεις για το «Λευκό Άλμπουμ» τους. Ο Ringo ασχολείτο με τα γυρίσματα της ταινίας «The Magic Christian», στην οποία έπαιζε μαζί με τον Peter Sellers, ενώ ο John τον Μάρτιο του ’68 παντρεύτηκε την Yoko στο Γιβραλτάρ και ο Paul τον Απρίλιο του ’68 παντρεύτηκε την Linda Eastman και άρχισαν να δουλεύουν δικές τους συνθέσεις! Στις 17 Ιουλίου προβάλλεται στο σινεμά η πετυχημένη ταινία κινουμένων σχεδίων «Yellow Submarine» και βγαίνει ο δίσκος!
Το αιώνιο δίλλημά μου είναι ποιος είναι ο καλύτερος δίσκος του rock’n’roll, το «Exile On Main Street» των Rolling Stones ή το «White Album» των Beatles. Μια περίοδο υπερισχύει το ένα, μια το άλλο. Δεν έχω απαντήσει οριστικά, αλλά σίγουρα πιο πολύ ακούω τώρα πια το δίσκο των «Σκαθαριών». Το διπλό αυτό άλμπουμ το απέκτησα σε ένα χαώδες όροφο γεμάτο βινύλια, σαν αποθήκη στον δεύτερο όροφο μιας πολυκατοικίας στην Καλλιθέα, όπου ο Νίκος Σταθόπουλος, ο «Αμερικάνος» όπως ήταν γνωστός στην πιάτσα, έφερνε καραβιές δίσκους βινυλίων από την Αμερική όπου ζούσε μέχρι που εγκαταστάθηκε στην Αθήνα. Εκεί ανακάλυψα το «White Album» σε αμερικάνικη αυθεντική κόπια, με λίγο στραπατσαρισμένες από την υγρασία τις φωτογραφίες που περιείχε το άλμπουμ, αλλά ο δίσκος ήταν σε εξαιρετική κατάσταση. Τέλη δεκαετίας του ’80. Έως τότε το είχα σε κασέτα που μου είχε γράψει ο κολλητός μου φίλος Κώστας Μυλωνάς, το επονομαζόμενο «Άλογο», που οι Beatles ήταν η αφορμή της φιλίας μας στα σχολικά χρόνια, όταν έγραφε ο ένας στον άλλο σε κασέτες τους δίσκους των Beatles που δεν τους είχαμε σε βινύλιο.
Ο δίσκος ήταν τόσο επιδραστικός στο κοινό των Beatles που ο διαβόητος δολοφόνος Charles Manson, επικαλέστηκε το «Helter Skelter» ότι τον «όπλισε» για να δώσει όνομα στις δολοφονίες του! Ο Μάνσον είχε πει στην «Οικογένεια» του, το σατανιστικό κοινόβιο που είχε υπό την καθοδήγησή του, ότι ένας αποκαλυπτικός φυλετικός πόλεμος θα προκληθεί από ένα γεγονός που αναφέρει ως «Helter Skelter» χρησιμοποιώντας τον τίτλο από τραγούδι των Beatles! Στο ταραγμένο μυαλό του ο ήχος του τραγουδιού ήταν μια προειδοποίηση των τεσσάρων μελών «αγγέλων» του συγκροτήματος ότι έρχεται η Αποκάλυψη! Το όνομα που έδωσε στην επερχόμενη καταστροφή ήταν «Helter Skelter». Οι Beatles τραγουδούσαν στο κομμάτι: «Έρχεται γρήγορα, ναι, έρχεται, ναι, έρχεται…».
Ο δίσκος ήταν γεμάτος από αριστουργηματικά τραγούδια και μελωδίες των Beatles όπως τα «Dear Produnce», «Blackbird», «Julia», «Rocky Racoon», «Happiness is a warm gun», «Glass Onion», «Martha My Dear», «I Will», «Sexy Sadie» και φυσικά την καλύτερη ίσως συνθετική στιγμή του George Harrison «While My Guitar Gently Weeps». Οι ψυχεδελικές μουσικές φόρμες των Beatles ήταν άψογες. Όπως και οι δυνατές στιγμές τους στα «Back In The U.S.S.R.», «Revolution 1» του Τζον που ήταν το πρώτο τραγούδι του άλμπουμ που ηχογράφησαν, «Don’t Pass Me By», «Birthday», «Why don’t we do it in the road?», «Yer Blues», «Honey Pie», «Everybody’s Got Something Except Me and My Monkey»μ αλλά και το διασκεδαστικό «Ob-La-Di, Ob-La-Da», ένα κομμάτι του Paul McCartney που ήταν επιδραστικό στην reggae μουσική.
