O Θανάσης Σκορδαλός, ο μεγάλος «δάσκαλος» της Κρητικής μουσικής γεννήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου του 1920, στο Σπήλι του Αγ. Βασιλείου Ρεθύμνου και πέθανε στις 22 Απρίλη του 1998.
Έπιασε πρώτη φορά λύρα στα χέρια του σε ηλικία 9 ετών και ήταν αυτοδίδακτος. Δώδεκα χρονών έπαιξε για πρώτη φορά σε γλέντι στο Χαμαλεύρι Ρεθύμνου, ενώ εφτά χρόνια μετά, στα δεκαεννιά του, έκανε την πρώτη επίσημη εμφάνισή του στον Αποκριάτικο χορό των Κρητών της Αθήνας, στο ιστορικό Βυζάντιον της Ομόνοιας. Στη δισκογραφία πρωτοεμφανίστηκε το 1946, με το περίφημο «Σπηλιανό Συρτό» και με συνεργάτη του το μεγάλο λαουτιέρη Γιάννη Μαρκογιαννάκη (Μαρκογιάννη), ο οποίος τον συνόδευε συνεχώς από το ξεκίνημά του στα 1939, μέχρι και το τέλος της δεκαετίας του ‘50. Με απαράμιλλη τεχνική, γνώση του ρυθμού και σπάνια εκφραστική λιτότητα, ο Θανάσης Σκορδαλός άνοιξε καθαρούς και ευανάγνωστους δρόμους, που έμελλε πολλοί να ακολουθήσουν στη συνέχεια.
Ο Θανάσης Σκορδαλός τραγούδησε χαρακτηριστικά:
Εννιά χρονών ήμουνα σαν έπιασα τη λύρα
με πίστη την αγάπησα κι απόφαση το πήρα.
Λύρα να μάθω ήθελα την Κρήτη να γλεντίζω
και σαν την επρωτόπιασα άρχισα να ελπίζω
Ο Θανάσης Σκορδαλός συνεργάστηκε με τον ανεπανάληπτο Μπαξεβάνη στην ηχογράφηση τεσσάρων δίσκων 78 στροφών, γύρω στα 1947, που περιείχαν 8 τραγούδια που έμειναν κλασσικά. Η συνεργασία του με το Νίκο Μανιαδάκη ή Μανιά, χάρισε επίσης πολύ καλές εκτελέσεις σε δίσκους. Η δεκαετία του '70 θεωρείται μία από τις δημιουργικότερες περιόδους του. Το γενικότερο δισκογραφικό έργο του είναι πάρα πολύ πλούσιο και περιλαμβάνει πολύ γνωστά τραγούδια όπως το «Φιλεντέμ», «Μόνο εκείνος π’ αγαπά», «Ένας καινούργιος άνεμος», «Ποιος ουρανός ποια θάλασσα», «Συ μ' έμαθες πως αγαπούν», «Ένας ψαράς», «Όνειρα βλέπω μυστικά» και πολλά άλλα.
Ένα μεγάλο κομμάτι της καριέρας του, ο Θανάσης Σκορδαλός το αφιέρωσε πραγματοποιώντας καλλιτεχνικές εμφανίσεις στους απανταχού Κρήτες της Αμερικής, της Αυστραλίας, του Καναδά και της Αφρικής.
Το 1947, όταν ο Θανάσης Σκορδαλός ήταν 27 ετών, τον άκουσε για πρώτη φορά ο τότε πρόεδρος του κόμματος των Φιλελευθέρων, Σοφοκλής Βενιζέλος, ο οποίος ενθουσιάστηκε τόσο πολύ, που σε χρόνο ρεκόρ τον διόρισε υπάλληλο στην Υπηρεσία Ασφαλείας της Τράπεζας Ελλάδος, από την οποία συνταξιοδοτήθηκε αργότερα.
Ο Θανάσης Σκορδαλός υπηρέτησε για 60 ολόκληρα χρόνια την Κρητική μουσική κι έφυγε από τη ζωή στις 23 Απριλίου 1998 σε ηλικία 78 ετών.
Χαρακτηριστική είναι η μαντινάδα του Χ. Παπαδάκη με αφορμή το θάνατό του.
Στο θάνατό σου βρόντηξε και σείστηκε η Κρήτη
δάκρυα τα χιόνια γίνανε του γέρο Ψηλορείτη
