«O Hendrix είναι ο πιο ερεθιστικός, σέξι και αισθησιακός καλλιτέχνης που έχω δει ποτέ», δήλωνε στον βρετανικό Τύπο ο Mick Jagger το 1967. Μίλησε επίσης για τους συναδέλφους του που εκείνη τη χρονιά άκουγαν με ανοιχτό στόμα τους Experience να παίζουν στα κατάμεστα στέκια του Λονδίνου, όπως το Marquee, το Speakeasy, το Upper Cut, το 7 ½. Αλλά και το Bag O’ Nails που εμφανίζονταν πιο συχνά. Ήταν η καλύτερη χρονιά της ζωής του Jimi Hendrix. Οι περισσότεροι Λονδρέζοι τον αποκαλούσαν με το μικρό του όνομα. Όταν έλεγαν «πάω να δω τον Jimi», όλοι καταλάβαιναν αμέσως ότι πρόκειται για τον Jimi Hendrix. Όσο για τους Beatles ή τους Rolling Stones, τον Eric Burdon, τον John Mayall, τους Traffic και όλη την αφρόκρεμα της Αγγλίας, ήταν τιμή τους να κάτσει στο τραπέζι, μαζί τους, ο Jimi Hendrix.
Όμως το ίδιο αγαπημένος ήταν και στον μουσικό Τύπο. Μάλιστα τη χρονιά αυτή, στις 16 Σεπτεμβρίου, η Melody Maker στο πάρτι απονομής των βραβείων της στο ξενοδοχείο «Europa» του Λονδίνου, στην κορύφωση της βραδιάς του απένειμε το βραβείο του «Καλύτερου Ροκ Μουσικού της Υφηλίου», μέσα σε μια γεμάτη αίθουσα που ζητωκραύγαζε. Οι άνθρωποι της μουσικής βιομηχανίας που ήταν παρόντες έτριβαν τα χέρια τους από ενθουσιασμό και μάλιστα λίγες μέρες μετά η Track Records που κυκλοφόρησε το πρώτο δίσκο του «Are You Experience» ανήρτησε ένα πανό που έγραφε: «Χαίρε Βασιλιά Τζίμι!».
Ο Hendrix δύο χρόνια μετά που μίλησε για το βραβείο της Melody Maker ανέφερε: «Το 1967, ήταν για μένα μια χρονιά όλο δουλειά και πάλι δουλειά. Δεν θυμάμαι να κοιμήθηκα έστω κι ένα βράδυ πάνω από πέντε ώρες. Μια φορά που μου περίσσεψαν τρία λεπτά για ν’ ανασάνω - κάπου πήγαμε με το βαν - την ώρα που έπλενα τα δόντια μου, σκέφτηκα αυτή την κατάσταση, και με πήραν τα κλάματα. Τόσο σοβαρό ήταν για μένα. Μετά έπρεπε να πλυθώ τρεις φορές, ώσπου να βγάλω από το πρόσωπό μου όλο αυτό το χάλι: δάκρυα ανακατεμένα με οδοντόπαστα».
Ο Jimi Hendrix είχε την αγωνία στην Αγγλία αν θα τον αποδεχθούν οι «μεγάλοι της ροκ». Όμως όλα έγιναν τόσο γρήγορα και κύλησαν τόσο καλά για τον ίδιο καθώς το περίσσιο ταλέντο του, τους κέρδισε όλους και μιλούσαν γρήγορα με θαυμασμό για εκείνον. Δεν ήταν μόνο όμως το ταλέντο του ήταν και η συμπάθεια που του είχαν σαν άτομο. Ήταν ευχάριστος στην παρέα, χαμογελαστός, άνετος, είχε στυλ με εκείνα τα εντυπωσιακά ντυσίματά του, μιλούσε χαμηλόφωνα και δεν είχε καμία έπαρση. Γενικότερα ήταν αξιαγάπητος. «Το 1967 ήταν η καλύτερη χρονιά της ζωής μου», είπε τότε ο Hendrix που ξεκίνησε την βρετανική περιοδεία του από το Royal Albert Hall του Λονδίνου. Η τουρνέ του περιλάμβανε 30 συναυλίες μέσα σε διάστημα τριών εβδομάδων.
Τον Μάιο κυκλοφόρησε το πρώτο και εμβληματικό άλμπουμ της καριέρας του, αλλά και της σύγχρονης μουσικής ιστορίας «Are You Experienced». Από τα επιδραστικότερα και πληρέστερα άλμπουμ στη rock μουσική, ασφαλώς είναι μέσα στα 10 καλύτερα όλων των εποχών. Περιείχε τα πιο κλασσικά τραγούδια του, όπως τα «Hey Joe», «Purple Haze», «The Wind Cries Mary», «I Don’t Live Today», «Fire», «Are You Experience», «Love or Confusion», «Third Stones From The Sun» και η εγγλέζικη κόπια, ελαφρώς διαφοροποιημένη, περιείχε επιπλέον το καλύτερο ίσως blues κομμάτι του, το «Red House». Ήταν το ντεμπούτο του στην μουσική που εκτόξευσε την φήμη του σε δυσθεώρητα ύψη. Ωστόσο το συμβόλαιο για το πρώτο ιστορικό άλμπουμ του δεν του απέφερε κέρδη όσο ζούσε… Αυτό ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της εκμετάλλευσης που έτυχε από τους μάνατζερ και τους δικηγόρους που τον περιτριγύριζαν καθώς έγινε αντιληπτό ότι ο Hendrix δεν ενδιαφερόταν τόσο για το χρήμα, όσο για την ίδια την μουσική του. Η εξέλιξη της μουσικής του ήταν ο μοναδικός σκοπός της ζωής του και το πρόβλημα που τον βασάνιζε έμοιαζε «βουνό» για τον ίδιο.
Are You Experience - Full Album
Φυσικά ένα τέτοιο ίνδαλμα είχε ξετρελάνει και τα κορίτσια που ήθελαν να ξαπλώσουν μαζί του σε τρέλα. Και όχι μόνο οι ανώνυμες φίλες του, αλλά και πολλά από τα κορίτσια των άλλων μουσικών. Φυσικά βρισκόμαστε σε μια εποχή που το ελεύθερο σεξ κυριαρχεί στις σχέσεις.
«Τις μισές φορές δεν ήξερα ούτε το όνομα του κοριτσιού που ήταν ξαπλωμένο δίπλα μου στο κρεβάτι», είχε αναφέρει στη βιογράφο του Σάρον Λώρενς. Την σεξουαλική του υπερδραστηριότητα ήξερε και η επίσημη σύντροφός του Κάθι Έτσινχαμ, με την οποία η σχέση τους ήταν «ανοιχτή» και για τους δύο. Την ίδια απήχηση είχε και στις Αμερικανίδες που ήταν ξετρελαμένες με τον Jimi Hendrix και τον πολιορκούσαν σε κάθε εμφάνιση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην Αμερική είχε γίνει επίσης πάταγος με την κυκλοφορία του «Are You Experienced», το οποίο κυκλοφόρησε με διαφορετικά εξώφυλλα στην Αμερική και στην Αγγλία.
Τις μέρες δόξας του στην Αμερική με την κυκλοφορία του πρώτου δίσκου του κυκλοφορούσε στη λεωφόρο Χόλυγουντ με μια λιμουζίνα και δίπλα του δύο ξανθά δίδυμα κουνελάκια του Playboy με προορισμό ένα πάρτι προς τιμή των Who στο Χόλυγουντ! Ο Hendrix κάθισε στο πάρτι σε μια πολυθρόνα με τις ξανθιές μαζί του κι έπαθαν πλάκα οι καλεσμένοι μόλις τον είδαν εκεί. Όλοι οι παρευρισκόμενοι ήθελαν ένα αυτόγραφο, ενώ οι υποψήφιες γκρούπις έκαναν παρέλαση μπροστά του. Ο Jimi δεν ήθελε όμως να τραβήξει εκείνος τα φώτα επάνω του αντί των Who που ήταν εκεί και πήρε τις ξανθιές και την κοπάνησε μετά από λίγο. Πάντως ο Hendrix δεν είχε βάλει πολλές γυναίκες στη ζωή του και απέφευγε τις δεσμεύσεις καθώς τον ενδιέφερε η μουσική του περισσότερο από κάθε τι άλλο.
Το καλοκαίρι του ’67 η ανησυχία για την στρατιωτική δράση της Αμερικής στο Βιετνάμ έφερε και το LSD το παραισθησιογόνο που στην αργκό οι μυημένοι το έλεγαν «acid», το οποίο έγινε ευρείας κατανάλωσης πολύ γρήγορα και ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένο στους μουσικούς κύκλους.
«Το είχαν ονομάσει Καλοκαίρι του Έρωτα. Το πιο σωστό θα ήταν: Καλοκαίρι του Acid! Η εξάπλωση του LSD στο Σαν Φραντσίσκο ήταν μια μυθώδης ανακάλυψη για μένα. Στο Λονδίνο έπαιρνα LSD, αλλά το acid ήταν προχωρημένο. Εντελώς διαφορετικό. Ήθελα όλο και περισσότερο, έγινε η μεγάλη μου απόδραση. Υπήρξαν νύχτες που όποιος με πλησίαζε, μου έδινε LSD. Το παράκανα. Το ξέρω τώρα. Όλοι σχεδόν οι μουσικοί που γνώριζα ήταν κολλημένοι με το acid. Όπως ήταν φυσικό, πολλά άτομα δεν μπορούσαν να το αντέξουν. Αυτό βέβαια, το έμαθαν αργότερα - με σκληρό τρόπο… Εγώ πράγματι, νόμιζα ότι μπορούσα, ότι ήμουν από τους λίγους που του πήγαινε το LSD. Δεν το πιστεύω πλέον».
Εκείνο το καλοκαίρι, τον Ιούνιο, ο Jimi Hendrix με τους Experience έκανε μια μεγαλειώδη εμφάνιση στο Monterey Pop Festival, στο οποίο συμμετείχαν σχεδόν όλα τα μεγάλα ονόματα της εποχής: Who, Canned Heat, The Mamas and Papas, Janis Joplin με τους Big Brother and Holding Company, Jefferson Airplane, Otis Redding with Booker T. And the MG’S and The Mar-Keys, Simon and Garfunkel, Hugh Masekela, Eric Burdon and the Animals, Country Joe and The Fish, Ravi Shankar Είναι χαρακτηριστική η σκηνή στην ταινία που κατέγραψαν οι Lou Adler και John Phillips το φεστιβάλ αυτό, όπου η Mama Cass των Mamas and Papas που κοιτά με ανοιχτό στόμα τον Jimi Hendrix την ώρα που παίζει.
Πίσω στην Αγγλία ο Eric Clapton που ήταν τότε με τους Cream βρήκε ελεύθερο πεδίο δράσης με την προσωρινή απουσία του Jimi Hendrix και όπως είχε πει σε μια συνέντευξή του στο περιοδικό «Disc and Music Echo» όταν του έκανε πάσα η δημοσιογράφος λέγοντάς του: «Αυτή την εποχή οι Cream είναι πολύ δημοφιλείς…», εκείνος αποκρίθηκε: «Αυτό οφείλετε στο γεγονός ότι ο Τζίμι Χέντριξ απουσιάζει από την Αγγλία. Αυτός είναι ο αληθινός λόγος. Μας συγκρίνουν με διάφορους, αλλά όταν ο Τζίμι είναι "στην πιάτσα” εμείς βουλιάζουμε!». Ο Hendrix έμαθε για την συνέντευξη αυτή του Clapton και καταχάρηκε, αλλά και κολακεύτηκε καθώς ο «ανταγωνιστής» του ήταν ο καλύτερος Βρετανός κιθαρίστας εκείνη την περίοδο.
Η παραμονή του Jimi Hendrix στην Αμερική παρατάθηκε καθώς ξεκίνησε περιοδεία με τους Monkees, στις 8 εμφανίσεις των οποίων ο Hendrix με τους Experience θα έπαιζαν support! Οι Monkees ήταν πολύ δημοφιλείς στην Αμερική, ήταν φίλοι με τον Frank Zappa και κυρίως τους πλάσαραν σαν την απάντηση της Αμερικής στους Beatles. Ωστόσο ο αταίριαστος αυτός συνδυασμός Monkees - Hendrix προκάλεσε αντιφωνίες και μέσα στο συγκρότημα των Monkees και όπως αφηγήθηκε αργότερα ο Μίκι Ντόλενζ: «Ο Τζίμι ήταν πραγματικά ένας από τους καλύτερους ανθρώπους που γνώρισα στη ζωή μου. Το τι πλάκες κάναμε στα ξενοδοχεία όπου μέναμε μαζί, δεν λέγεται. Εμείς οι Monkees, κυνηγούσαμε γκόμενες, πίναμε, μαστουρώναμε κι άλλα τέτοια. Τα ίδια έκανε και το συγκρότημα του Τζίμι. Μόνο πάνω στην σκηνή διαφέραμε. Κατά τη γνώμη μας, η περιοδεία αποδείχθηκε καταπληκτική. Οι Expierence τα ‘παιρναν στο κρανίο, όταν έπαιζαν αναγκαστικά μπροστά σ’ ένα ακροατήριο που το αποτελούσαν οκτάχρονα και δεκάχρονα πιτσιρίκια. Ειδικά μετά τη θερμή υποδοχή που τους είχε επιφυλάξει το κοινό, μικροί και μεγάλοι, στο Monterey Festival. Τα πιτσιρίκια δεν καταλάβαιναν την μουσική τους. Εκτός σκηνής, περάσαμε πολύ καλά όλοι μας!».
Ο Jimi Hendrix συναντήθηκε μετά την περιοδεία με τον Eric Clapton στη Ν. Υόρκη στα τέλη Ιουλίου και πήγαν να δουν τον John Hammond στο «Gaslight» ένα από τα πρώτα στέκια του Bob Dylan. Τζαμάρανε και οι τρεις τους κι έγινε σεισμός!
Το τέλος του 1967 τον βρήκε στεναχωρημένο. Ενώ είχε κυκλοφορήσει στην Μεγάλη Βρετανία ο δεύτερος δίσκος «Axis: Bold As Love» που παρουσίαζε την εξέλιξή του ως μουσικός μετά την πληρότητα του πρώτου δίσκου του και τους επαίνους που πήρε, θύμωσε πολύ και αρρώστησε σωματικά όταν απαγορεύτηκε η κυκλοφορία του νέου άλμπουμ του στην Αμερική, όπου μετά από διαμάχη δικαιωμάτων έπρεπε να κυκλοφορήσει πρώτα ένας δίσκος του Curtis Knight με την συνοδεία στην κιθάρα του Jimi Hendrix με τίτλο «Get That Feeling»! Πίσω από αυτό ήταν ο παραγωγός δίσκων Ed Chaplin που έκλεισε την συμφωνία δίνοντας πολλά χρήματα στην Capitol Records ώστε να πετύχει τον σκοπό του και να πλουτίσει εκμεταλλευόμενος του όνομα του Hendrix. Ο John Lennon έσπευσε να παρηγορήσει τον Jimi Hendrix λέγοντάς του: «Σε τιμωρούν για το ταλέντο και την επιτυχία σου». Ο Lennon αγανάκτησε με την υπόθεση αυτή καθώς οι Beatles, παρά τη δύναμή τους, δεν κατάφεραν να μεταπείσουν τους υπεύθυνους της Capitol και Lennon δεν μπόρεσε να βοηθήσει τον μουσικό που θαύμαζε.
Το αληθινό όνομα του James Marshall «Jimi Hendrix» ήταν Johnny Allen Hendrix. Κυλούσε μέσα του ινδιάνικο αίμα, καθώς η σύζυγός του πατέρα του, ήταν κόρη καθαρόαιμης Ινδιάνας της φυλής Τσερόκι κι ενός Ιρλανδού. Ο στρατιωτικός πατέρας του, άλλαξε το όνομά του Johnny σε James γιατί τον βασάνιζε η σκέψη ότι η γυναίκα του είχε δώσει στο γιο τους το όνομά κάποιου εραστή της. Η μητέρα του, Λουσίλ, είχε καταντήσει αλκοολική ζώντας μόνη κι ένα απόγευμα άνοιξε την πόρτα και δεν ξαναγύρισε πίσω ποτέ κάτι που τον σημάδεψε.
Το άλλο γεγονός που κεραυνοβόλησε τον Jimi Hendrix ήταν στα 14 του όταν είδε τον Elvis Presley σε μια συναυλία στο Σιατλ, το 1956. Δύο χρόνια μετά απέκτησε την πρώτη ηλεκτρική του κιθάρα, μια μεταχειρισμένη Supro Ozark. Του την δώρισε ο πατέρας του μετά από πολλά παρακάλια του Jimi…
O Jimi Hendrix είχε επηρεαστεί κυρίως από τα blues, άκουγε blues, είχε blues δισκοθήκη, αλλά ήθελε να κάνει κάτι εντελώς δικό του. Και τα κατάφερε. Έπαιζε τους ήχους που άκουγε μόνο αυτός και το έκανε χαρισματικά δίνοντας την εντύπωση ερωτικής επαφής με την κιθάρα του: «Ένοιωθα σαν να πετούσα στον αέρα. Αισθανόμουν ελεύθερος, ικανός να κάνω οτιδήποτε. Έπαιζα για την πάρτη μου…»
Όμως το ίδιο αγαπημένος ήταν και στον μουσικό Τύπο. Μάλιστα τη χρονιά αυτή, στις 16 Σεπτεμβρίου, η Melody Maker στο πάρτι απονομής των βραβείων της στο ξενοδοχείο «Europa» του Λονδίνου, στην κορύφωση της βραδιάς του απένειμε το βραβείο του «Καλύτερου Ροκ Μουσικού της Υφηλίου», μέσα σε μια γεμάτη αίθουσα που ζητωκραύγαζε. Οι άνθρωποι της μουσικής βιομηχανίας που ήταν παρόντες έτριβαν τα χέρια τους από ενθουσιασμό και μάλιστα λίγες μέρες μετά η Track Records που κυκλοφόρησε το πρώτο δίσκο του «Are You Experience» ανήρτησε ένα πανό που έγραφε: «Χαίρε Βασιλιά Τζίμι!».
Ο Hendrix δύο χρόνια μετά που μίλησε για το βραβείο της Melody Maker ανέφερε: «Το 1967, ήταν για μένα μια χρονιά όλο δουλειά και πάλι δουλειά. Δεν θυμάμαι να κοιμήθηκα έστω κι ένα βράδυ πάνω από πέντε ώρες. Μια φορά που μου περίσσεψαν τρία λεπτά για ν’ ανασάνω - κάπου πήγαμε με το βαν - την ώρα που έπλενα τα δόντια μου, σκέφτηκα αυτή την κατάσταση, και με πήραν τα κλάματα. Τόσο σοβαρό ήταν για μένα. Μετά έπρεπε να πλυθώ τρεις φορές, ώσπου να βγάλω από το πρόσωπό μου όλο αυτό το χάλι: δάκρυα ανακατεμένα με οδοντόπαστα».
Ο Jimi Hendrix είχε την αγωνία στην Αγγλία αν θα τον αποδεχθούν οι «μεγάλοι της ροκ». Όμως όλα έγιναν τόσο γρήγορα και κύλησαν τόσο καλά για τον ίδιο καθώς το περίσσιο ταλέντο του, τους κέρδισε όλους και μιλούσαν γρήγορα με θαυμασμό για εκείνον. Δεν ήταν μόνο όμως το ταλέντο του ήταν και η συμπάθεια που του είχαν σαν άτομο. Ήταν ευχάριστος στην παρέα, χαμογελαστός, άνετος, είχε στυλ με εκείνα τα εντυπωσιακά ντυσίματά του, μιλούσε χαμηλόφωνα και δεν είχε καμία έπαρση. Γενικότερα ήταν αξιαγάπητος. «Το 1967 ήταν η καλύτερη χρονιά της ζωής μου», είπε τότε ο Hendrix που ξεκίνησε την βρετανική περιοδεία του από το Royal Albert Hall του Λονδίνου. Η τουρνέ του περιλάμβανε 30 συναυλίες μέσα σε διάστημα τριών εβδομάδων.
Τον Μάιο κυκλοφόρησε το πρώτο και εμβληματικό άλμπουμ της καριέρας του, αλλά και της σύγχρονης μουσικής ιστορίας «Are You Experienced». Από τα επιδραστικότερα και πληρέστερα άλμπουμ στη rock μουσική, ασφαλώς είναι μέσα στα 10 καλύτερα όλων των εποχών. Περιείχε τα πιο κλασσικά τραγούδια του, όπως τα «Hey Joe», «Purple Haze», «The Wind Cries Mary», «I Don’t Live Today», «Fire», «Are You Experience», «Love or Confusion», «Third Stones From The Sun» και η εγγλέζικη κόπια, ελαφρώς διαφοροποιημένη, περιείχε επιπλέον το καλύτερο ίσως blues κομμάτι του, το «Red House». Ήταν το ντεμπούτο του στην μουσική που εκτόξευσε την φήμη του σε δυσθεώρητα ύψη. Ωστόσο το συμβόλαιο για το πρώτο ιστορικό άλμπουμ του δεν του απέφερε κέρδη όσο ζούσε… Αυτό ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της εκμετάλλευσης που έτυχε από τους μάνατζερ και τους δικηγόρους που τον περιτριγύριζαν καθώς έγινε αντιληπτό ότι ο Hendrix δεν ενδιαφερόταν τόσο για το χρήμα, όσο για την ίδια την μουσική του. Η εξέλιξη της μουσικής του ήταν ο μοναδικός σκοπός της ζωής του και το πρόβλημα που τον βασάνιζε έμοιαζε «βουνό» για τον ίδιο.
Are You Experience - Full Album
Φυσικά ένα τέτοιο ίνδαλμα είχε ξετρελάνει και τα κορίτσια που ήθελαν να ξαπλώσουν μαζί του σε τρέλα. Και όχι μόνο οι ανώνυμες φίλες του, αλλά και πολλά από τα κορίτσια των άλλων μουσικών. Φυσικά βρισκόμαστε σε μια εποχή που το ελεύθερο σεξ κυριαρχεί στις σχέσεις. «Τις μισές φορές δεν ήξερα ούτε το όνομα του κοριτσιού που ήταν ξαπλωμένο δίπλα μου στο κρεβάτι», είχε αναφέρει στη βιογράφο του Σάρον Λώρενς. Την σεξουαλική του υπερδραστηριότητα ήξερε και η επίσημη σύντροφός του Κάθι Έτσινχαμ, με την οποία η σχέση τους ήταν «ανοιχτή» και για τους δύο. Την ίδια απήχηση είχε και στις Αμερικανίδες που ήταν ξετρελαμένες με τον Jimi Hendrix και τον πολιορκούσαν σε κάθε εμφάνιση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην Αμερική είχε γίνει επίσης πάταγος με την κυκλοφορία του «Are You Experienced», το οποίο κυκλοφόρησε με διαφορετικά εξώφυλλα στην Αμερική και στην Αγγλία.
Τις μέρες δόξας του στην Αμερική με την κυκλοφορία του πρώτου δίσκου του κυκλοφορούσε στη λεωφόρο Χόλυγουντ με μια λιμουζίνα και δίπλα του δύο ξανθά δίδυμα κουνελάκια του Playboy με προορισμό ένα πάρτι προς τιμή των Who στο Χόλυγουντ! Ο Hendrix κάθισε στο πάρτι σε μια πολυθρόνα με τις ξανθιές μαζί του κι έπαθαν πλάκα οι καλεσμένοι μόλις τον είδαν εκεί. Όλοι οι παρευρισκόμενοι ήθελαν ένα αυτόγραφο, ενώ οι υποψήφιες γκρούπις έκαναν παρέλαση μπροστά του. Ο Jimi δεν ήθελε όμως να τραβήξει εκείνος τα φώτα επάνω του αντί των Who που ήταν εκεί και πήρε τις ξανθιές και την κοπάνησε μετά από λίγο. Πάντως ο Hendrix δεν είχε βάλει πολλές γυναίκες στη ζωή του και απέφευγε τις δεσμεύσεις καθώς τον ενδιέφερε η μουσική του περισσότερο από κάθε τι άλλο.
Το καλοκαίρι του ’67 η ανησυχία για την στρατιωτική δράση της Αμερικής στο Βιετνάμ έφερε και το LSD το παραισθησιογόνο που στην αργκό οι μυημένοι το έλεγαν «acid», το οποίο έγινε ευρείας κατανάλωσης πολύ γρήγορα και ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένο στους μουσικούς κύκλους.
«Το είχαν ονομάσει Καλοκαίρι του Έρωτα. Το πιο σωστό θα ήταν: Καλοκαίρι του Acid! Η εξάπλωση του LSD στο Σαν Φραντσίσκο ήταν μια μυθώδης ανακάλυψη για μένα. Στο Λονδίνο έπαιρνα LSD, αλλά το acid ήταν προχωρημένο. Εντελώς διαφορετικό. Ήθελα όλο και περισσότερο, έγινε η μεγάλη μου απόδραση. Υπήρξαν νύχτες που όποιος με πλησίαζε, μου έδινε LSD. Το παράκανα. Το ξέρω τώρα. Όλοι σχεδόν οι μουσικοί που γνώριζα ήταν κολλημένοι με το acid. Όπως ήταν φυσικό, πολλά άτομα δεν μπορούσαν να το αντέξουν. Αυτό βέβαια, το έμαθαν αργότερα - με σκληρό τρόπο… Εγώ πράγματι, νόμιζα ότι μπορούσα, ότι ήμουν από τους λίγους που του πήγαινε το LSD. Δεν το πιστεύω πλέον».
Εκείνο το καλοκαίρι, τον Ιούνιο, ο Jimi Hendrix με τους Experience έκανε μια μεγαλειώδη εμφάνιση στο Monterey Pop Festival, στο οποίο συμμετείχαν σχεδόν όλα τα μεγάλα ονόματα της εποχής: Who, Canned Heat, The Mamas and Papas, Janis Joplin με τους Big Brother and Holding Company, Jefferson Airplane, Otis Redding with Booker T. And the MG’S and The Mar-Keys, Simon and Garfunkel, Hugh Masekela, Eric Burdon and the Animals, Country Joe and The Fish, Ravi Shankar Είναι χαρακτηριστική η σκηνή στην ταινία που κατέγραψαν οι Lou Adler και John Phillips το φεστιβάλ αυτό, όπου η Mama Cass των Mamas and Papas που κοιτά με ανοιχτό στόμα τον Jimi Hendrix την ώρα που παίζει.
Πίσω στην Αγγλία ο Eric Clapton που ήταν τότε με τους Cream βρήκε ελεύθερο πεδίο δράσης με την προσωρινή απουσία του Jimi Hendrix και όπως είχε πει σε μια συνέντευξή του στο περιοδικό «Disc and Music Echo» όταν του έκανε πάσα η δημοσιογράφος λέγοντάς του: «Αυτή την εποχή οι Cream είναι πολύ δημοφιλείς…», εκείνος αποκρίθηκε: «Αυτό οφείλετε στο γεγονός ότι ο Τζίμι Χέντριξ απουσιάζει από την Αγγλία. Αυτός είναι ο αληθινός λόγος. Μας συγκρίνουν με διάφορους, αλλά όταν ο Τζίμι είναι "στην πιάτσα” εμείς βουλιάζουμε!». Ο Hendrix έμαθε για την συνέντευξη αυτή του Clapton και καταχάρηκε, αλλά και κολακεύτηκε καθώς ο «ανταγωνιστής» του ήταν ο καλύτερος Βρετανός κιθαρίστας εκείνη την περίοδο.
Η παραμονή του Jimi Hendrix στην Αμερική παρατάθηκε καθώς ξεκίνησε περιοδεία με τους Monkees, στις 8 εμφανίσεις των οποίων ο Hendrix με τους Experience θα έπαιζαν support! Οι Monkees ήταν πολύ δημοφιλείς στην Αμερική, ήταν φίλοι με τον Frank Zappa και κυρίως τους πλάσαραν σαν την απάντηση της Αμερικής στους Beatles. Ωστόσο ο αταίριαστος αυτός συνδυασμός Monkees - Hendrix προκάλεσε αντιφωνίες και μέσα στο συγκρότημα των Monkees και όπως αφηγήθηκε αργότερα ο Μίκι Ντόλενζ: «Ο Τζίμι ήταν πραγματικά ένας από τους καλύτερους ανθρώπους που γνώρισα στη ζωή μου. Το τι πλάκες κάναμε στα ξενοδοχεία όπου μέναμε μαζί, δεν λέγεται. Εμείς οι Monkees, κυνηγούσαμε γκόμενες, πίναμε, μαστουρώναμε κι άλλα τέτοια. Τα ίδια έκανε και το συγκρότημα του Τζίμι. Μόνο πάνω στην σκηνή διαφέραμε. Κατά τη γνώμη μας, η περιοδεία αποδείχθηκε καταπληκτική. Οι Expierence τα ‘παιρναν στο κρανίο, όταν έπαιζαν αναγκαστικά μπροστά σ’ ένα ακροατήριο που το αποτελούσαν οκτάχρονα και δεκάχρονα πιτσιρίκια. Ειδικά μετά τη θερμή υποδοχή που τους είχε επιφυλάξει το κοινό, μικροί και μεγάλοι, στο Monterey Festival. Τα πιτσιρίκια δεν καταλάβαιναν την μουσική τους. Εκτός σκηνής, περάσαμε πολύ καλά όλοι μας!».
Ο Jimi Hendrix συναντήθηκε μετά την περιοδεία με τον Eric Clapton στη Ν. Υόρκη στα τέλη Ιουλίου και πήγαν να δουν τον John Hammond στο «Gaslight» ένα από τα πρώτα στέκια του Bob Dylan. Τζαμάρανε και οι τρεις τους κι έγινε σεισμός!
Το τέλος του 1967 τον βρήκε στεναχωρημένο. Ενώ είχε κυκλοφορήσει στην Μεγάλη Βρετανία ο δεύτερος δίσκος «Axis: Bold As Love» που παρουσίαζε την εξέλιξή του ως μουσικός μετά την πληρότητα του πρώτου δίσκου του και τους επαίνους που πήρε, θύμωσε πολύ και αρρώστησε σωματικά όταν απαγορεύτηκε η κυκλοφορία του νέου άλμπουμ του στην Αμερική, όπου μετά από διαμάχη δικαιωμάτων έπρεπε να κυκλοφορήσει πρώτα ένας δίσκος του Curtis Knight με την συνοδεία στην κιθάρα του Jimi Hendrix με τίτλο «Get That Feeling»! Πίσω από αυτό ήταν ο παραγωγός δίσκων Ed Chaplin που έκλεισε την συμφωνία δίνοντας πολλά χρήματα στην Capitol Records ώστε να πετύχει τον σκοπό του και να πλουτίσει εκμεταλλευόμενος του όνομα του Hendrix. Ο John Lennon έσπευσε να παρηγορήσει τον Jimi Hendrix λέγοντάς του: «Σε τιμωρούν για το ταλέντο και την επιτυχία σου». Ο Lennon αγανάκτησε με την υπόθεση αυτή καθώς οι Beatles, παρά τη δύναμή τους, δεν κατάφεραν να μεταπείσουν τους υπεύθυνους της Capitol και Lennon δεν μπόρεσε να βοηθήσει τον μουσικό που θαύμαζε.
Το αληθινό όνομα του James Marshall «Jimi Hendrix» ήταν Johnny Allen Hendrix. Κυλούσε μέσα του ινδιάνικο αίμα, καθώς η σύζυγός του πατέρα του, ήταν κόρη καθαρόαιμης Ινδιάνας της φυλής Τσερόκι κι ενός Ιρλανδού. Ο στρατιωτικός πατέρας του, άλλαξε το όνομά του Johnny σε James γιατί τον βασάνιζε η σκέψη ότι η γυναίκα του είχε δώσει στο γιο τους το όνομά κάποιου εραστή της. Η μητέρα του, Λουσίλ, είχε καταντήσει αλκοολική ζώντας μόνη κι ένα απόγευμα άνοιξε την πόρτα και δεν ξαναγύρισε πίσω ποτέ κάτι που τον σημάδεψε.
Το άλλο γεγονός που κεραυνοβόλησε τον Jimi Hendrix ήταν στα 14 του όταν είδε τον Elvis Presley σε μια συναυλία στο Σιατλ, το 1956. Δύο χρόνια μετά απέκτησε την πρώτη ηλεκτρική του κιθάρα, μια μεταχειρισμένη Supro Ozark. Του την δώρισε ο πατέρας του μετά από πολλά παρακάλια του Jimi…
O Jimi Hendrix είχε επηρεαστεί κυρίως από τα blues, άκουγε blues, είχε blues δισκοθήκη, αλλά ήθελε να κάνει κάτι εντελώς δικό του. Και τα κατάφερε. Έπαιζε τους ήχους που άκουγε μόνο αυτός και το έκανε χαρισματικά δίνοντας την εντύπωση ερωτικής επαφής με την κιθάρα του: «Ένοιωθα σαν να πετούσα στον αέρα. Αισθανόμουν ελεύθερος, ικανός να κάνω οτιδήποτε. Έπαιζα για την πάρτη μου…»
